湛老三雖然好吃懶做，卻也是孝順的，一把抱住要尋死的湛老太，急聲勸解：“娘，你胡說什么呢。”
“兒子媳婦要逼死我這個老娘，我不活了！”趴在小兒子的身上，湛老太放聲哭嚎著，悲慟的聲音如同軟刀子一般扎的人心里發疼。
“老三，扶著娘坐下。”湛老二叮囑了一句，見湛老三扶著情緒激動的湛老太坐了下來，這才看向鐵青著臉，實則是無奈的湛老大。
一聲長嘆后，有了決定的湛老二開口：“大哥，要不今年就讓我家三郎去私塾，但每年的束脩我們二房自己出，今年就讓爹娘先給我們墊一下，等以后存了錢我再還上。”
湛老二態度懇切，斟酌一番后繼續道：“明年再讓二郎去私塾，束脩是家里出，小魚想讀書認字，讓大郎他們放學回來輪流著教小魚，筆墨我這個二叔出了。”
小姚氏一聽就不樂意了，都是湛家的孫子，憑什么三郎的束脩他們自己出！一年十兩銀子的束脩，二房那點私房錢不是要掏空了？
可不等小姚氏嚷嚷，湛老二一記冷眼警告的看了過去。
小姚氏不滿的扁了扁嘴，卻是不敢違背湛老二的意愿，只是臉拉的老長。
湛非魚嘲諷的看著說的頭頭是道，好似吃盡了虧二叔，這算盤打得真精！
二叔讓三郎先去私塾，一年讀下來，成了既定事實，明年家里即使沒錢了，也不可能讓三郎退下來換二郎去。
最終結果是二郎三郎都去私塾，湛家十幾口都得勒緊褲腰帶過日子，而做牛做馬的大房只會更苦更累。
馬氏原本也不樂意，可她眼皮子淺，沒什么腦子，一聽說二房獨自承擔三郎的束脩，不讓公中出錢，馬氏感覺占了大便宜，也不在乎二郎晚一年去私塾。
“這倒是個辦法，不過以后你們二房日子就不好過了，這一年可要十兩的束脩，筆墨紙硯也都是銀錢。”湛老頭吸了兩口旱煙擺出息事寧人的敷衍態度，家和萬事興，只要不吵不鬧就行了。
“爹，沒事，二房兩個孩子讀書，總不能讓大哥和小弟吃虧，到我拉貨的時候順便幫忙卸貨裝貨，多出點力氣也能賺幾個錢，再讓我媳婦回娘家借點，讓大郎再抄書賺點筆墨錢，咬咬牙就撐過去了。”
湛老二隱匿了眼底的算計和精光，豁達一笑的道：“我苦點累點，吃點虧都不算什么，兄弟和睦最重要。”
“老二。”湛老大感激的看著二弟，內心又生出幾分慚愧來。
從李氏突然發難，湛老大就繃著臉，他心疼女兒，可也知道家里的窘迫，左右為難之下，湛老大煩躁的厲害，臉色也難看到極點，卻沒想到二弟會主動承擔三郎的束脩，這錢原本該公中出的。
“二哥，那就按你說的，我家二郎明年再去。”朗笑聲響起，湛老三也點頭同意了。
湛老三不能吃苦，馬氏又是個沒成算的，所以湛老三說不出自己負擔兒子束脩的話來，二哥這法子不錯。