寒荒位于中央大陸最北端。
一條長留山脈連綿百萬里，橫貫南北，分隔東西。
在長留山中段，一條黑水與一條白水自山中幽泉發源，分別流向西海與東海，浩浩蕩蕩。
如此，一山兩水交織成一個十字，將寒荒分成四片區域。
玄衣衛寒荒分殿位于十字架的中點幽泉附近，從此地出發便可迅速趕往寒荒任意地點。
方北和工具人此行的目的地林家，便位于山南水東，相對而言是寒荒環境最好，最富庶的區域。
整個寒荒都沒有國家，由無數宗門、部落、家族、自由城鎮共同構建成了人族的社會體系。
當然，無論大小，所有勢力都必須認可蒼琉宗為寒荒的無冕之主，否則也就沒有存在下去的必要了。
林家擁有自己的城堡，位于一片山谷的谷口，易守難攻，將谷口堵住，整個山谷便都是其家族領地。
秋風蕭瑟，大地霜黃。
林家家主林朝明佇立在城堡大門前，年僅四十的他面容滄桑，眉頭緊鎖，心事重重。
身后是林家大管家帶著數十名林氏晚輩和仆人安安靜靜垂手立于兩旁，一言不發，人人皆神情憔悴。
不少年輕林家子弟的目光中甚至透著惶恐不安。
也不知道已經多久，直到遠處一望無際的荒野上出現兩道騎著戰馬疾馳而來的身影時，所有人瞬間同時眼睛一亮，喜形于色。
“終于來了！”林朝明也不由自主地長長呼了口氣。
然后仔細整理了下衣冠，待方北和楚平安騎馬來到近前時，第一時間親自上前迎接。
“平安見過世叔！”楚平安主動下馬，率先問禮。
溫文爾雅的樣子，即便是旁邊的方北都不禁暗自贊嘆，工具人的確有一種特殊的氣質，站在面前就讓人有種如沐春風的感覺。
“不必如此，林某當不起。”
林朝陽連忙扶起楚平安：“楚長老可還安好？”
“自然一切都好。”
楚平安看了眼他身后面色憔悴的眾人，笑道：“世叔，其他話不妨以后再說，可否先帶我與方師弟去城堡內四處看看？”
林朝陽一怔：“不先休息么？”
“不必。”
方北從戰馬一側取下裝著浮屠戰槍的沉重木匣背在背上，同時接過話茬道：“誅邪除妖，宜早不宜遲。”
“也好。”
林朝陽點了點頭，客氣地伸出手，請二人入城。
林家的城堡，確切地說應該是塢堡。
四面高墻，內部卻呈庭院式分布，宛如一座小城，而不是單獨一棟又大又高的堡壘。
只不過，林家塢堡除了谷口是城墻外，其它三面都用懸崖代替了而已。
“最初，死的都是府內仆人，男女皆有，每個都符合窒息而亡的特征。”
“后來又有谷內的其他居民出事，也是一模一樣的死法。”
“如此谷內人心惶惶，不少人索性逃到谷外去避難。”
“再后來，就是十幾天前……大少爺和少夫人也出事了！”
林家的大管家一邊領著方北和工具人在林府各處察看現場，一邊介紹情況。
方北聽到這里時，眉頭一揚：“死了嗎？”
“沒有。”
林家管家沉聲道：“但都虛弱不堪，說句不該說的，已經只剩一口氣吊著，隨時都可能散了。”
楚平安一直盯著方北，似乎想從表情中看出他的想法。
然而方北卻不置可否，淡淡道：“先帶我去看最近幾個死者的遺體，再去看你家大少爺。”
“好的。”
林家管家自不敢有任何異議，當即在前面領路。
片刻，便來到一座農家小院。
院內一字排列著三間瓦房，一名十六七歲的少女擁著一個五六歲的男童站在門外，雙眼通紅，神情局促。