從城西走到城東，易小川看著熱火朝天的工地，拉住一位小工問道，“請問，這里就是天下第一樓嗎？”
突然被人問話，小工有些緊張，抹了抹臉上的灰塵，慌亂道，“這位....公.公....公子，您找誰？”
“公公.....”易小川眼神猛然一冷，哪怕知道對方只是因為慌亂說話有些結巴，可聽到這兩個字的時候，心臟仍止不住抽痛，勉強擠出一個笑容道，“高要在不在這里？”
“高掌柜？高掌柜這會兒應該在廚房培訓廚子吧？”小工指了指不遠處的一排臨時搭建的小屋，像是已經聞到什么香味一樣，吞了口口水。
“高...掌柜....”易小川喃喃低語，順著小工的手指看了一眼，朝他微微頷首道謝，然后一路朝臨時廚房走去，沒等他靠近，正好看到一身廚子打扮，眉宇間帶著自信氣場的高要從里面走出。
易小川以前從沒有見過這樣的高要，以往的他臉上常年堆起討好笑容，膽小怕事，又愛貪小便宜，但現在的他，衣著雖然不算奢華，但那種由內而外透露出的沉穩卻是一種向好的蛻變。
原本聽到集市童謠，一路追問而來的欣喜和期待蕩然無存，取而代之是一種莫名惶恐。
突然間，易小川有些后悔自己的沖動，于是猛然轉身，像是怕被高要發現一般低著頭快步離開。
結果還沒走兩步，就聽見另一個熟悉的聲音從前方傳來。
“小川？真的是你啊~小川！”
高要本來也沒有留意到易小川的身影，直到聽見周寂的聲音，方才神色驚訝的看向不遠處的易小川，有些不可置信，但又有些莫名心疼。
一個多月未見，也不知易小川跟著漢高祖混去了哪里，一身灰褐色的收身長袍，看起來略顯消瘦，臉上雖然掛笑，但笑容卻少了一分往日的陽光，取而代之的是一種無法言喻的陰鷙，就好像整個人籠罩在一層陰霾之中。
歷經磨難。
................
“老高，老周...”
前有周寂后有高要，易小川躲無可躲，只好轉身扯出一個笑容，揮了揮手，“好久不見。”
“小川啊~！這些天你跑哪去了！”高要上前一把抱住易小川，推開后，輕輕一拳打在了易小川肩窩，“不行，等會兒一定得罰你兩杯...不，三杯。”
廚房就在旁邊，高要指使手下的廚子弄幾個小菜，三人坐在長桌前，高要擠到易小川身旁，有些埋怨道：“那天我們在房間里面喝酒，等我醒來的時候，發現自己跑到了大街上，等回到小院才知道你們已經背著我跑掉了，你知道我有多生氣嗎？傍上漢高祖，居然不帶我玩？”
周寂在旁抿著果酒，沒有跟著高要一起數落易小川，也沒打算對此發表意見.....畢竟，把易小川送去做官奴的這件事，他也是幫兇。
易小川心中發苦，接過高要遞來的酒盅，滿飲一杯，然后提起酒壺又倒一杯，舉杯飲盡。
“哎~你別喝這么猛啊，先吃點菜墊墊肚子。”見到易小川還要再喝，高要趕忙攔下，拿起筷子給易小川夾了幾道菜，介紹道，“來嘗嘗我們這邊廚子的手藝，告訴你哦，這道魚香肉絲已有我七成功力，快嘗嘗。”
易小川勉強吃了一點，強笑道，“高掌柜名師出高徒啊，味道已經和你親自下廚差不多了。”
“哎呀，什么掌柜啊，只是大廚、大廚而已。”高要有些局促的看了周寂一眼，連忙解釋道，“我就會擺弄我那兩根大勺，哪里是做掌柜的料？老周邀請過我兩次，我怕耽誤老周的事，都給拒絕了。”
說起來高要自己也有些后悔，他當初拒絕周寂的原因確實是因為自己能力不足，對于‘大掌柜’這種未知的東西有些惶恐。
當他把全部精力投入到酒樓當中，親眼見證它一天天建成，高要心底的欲望也開始逐漸增長，可他已經拒絕了周寂兩次，著實有些沒臉主動提出想做掌柜的請求。
像是看出了高要的念頭，周寂目光掃過易小川，落在高要身上，“老高你這就太謙虛了，這些天你的辛苦我和雉兒素素都看在眼里，酒樓能建成，功勞也有你一半。”
高要臉上露出不好意思的笑容，易小川看了眼周寂又看了眼高要，明明自己和高要最早認識，還有著高嵐這一層關系，為什么突然感覺他們之間出現了一道鴻溝。
明明坐在身側，卻像隔著銀河。
......
周寂可不理會易小川的患得患失，亦或者，他就在等這個時機。
“老高，劉玄德三顧茅廬請諸葛亮的典故你聽過吧？話既然說到這兒了，那我就再邀請你一次，希望你能出任我天下第一樓大掌柜，當著小川的面，你可不能再拒絕嘍~”