徐娘子嘆氣，“公子若是長安人，報個姓名，待奴家派人去驗一下，便能用手契來抵注。可外鄉人一時也查不明白，公子如果還沒有玩得盡興……”
徐娘子上下打量幾眼陳酒，展露笑靨，
“倒也有辦法。我看公子身強力壯，血氣方剛，拿自己作抵押便可。”
“我作押？”
陳酒搖搖頭，“你們輸不起。”
“賭又不賭，退又不退，公子莫非是來砸場子搗亂的么？”
話聲剛落，
分散在賭坊里的紅衣人同時投來了目光，默默逼圍上前。
陳酒探手在胸前一滑，抽出一柄纏繞著森森雷光的鋼锏。徐娘子眼瞳微縮，巴掌猛一攥緊竹竿，卻只聽砰一聲響，鋼锏直直戳穿了賭桌，炸開一團涂著紅漆的碎木屑。
“這個，夠不夠抵注？”
“……”
徐娘子眼瞳微閃，揮退了紅衣漢子們。
“請公子到內堂一敘。”
……
“雷光锏，是濮陽劉森的獨門兵器。劉森是餉霆流的門人，又善結交，靠一雙雷锏和幾個至交好友在河南道搏出了赫赫威名。但今日上午，他在燈會選拔中被人給殺了，殺人者是個名不見經傳的刀客，他的名字叫——”
徐娘子將茶杯推向對面，
“陳酒。”
陳酒瞥了眼茶杯，沒有去碰。
“陳公子光臨，金高賭莊蓬蓽生輝。但賭坊有賭坊的規矩，金子不能歸還公子。”
徐娘子探手掀開桌上的一方紅布，露出下面的燦然金光，是一枚枚碼起來的金磚，竟比陳酒輸出去的還多了些分量。
“守捉郎喜歡結交英雄，這些錢盡管拿去玩，算是見面禮。”
陳酒笑了笑，
“輸了就輸了，不用給我留面子。金銀對咱們這種人只是俗物，輸掉的，就當買賣的開門紅。”
“買賣？”
“對，買賣。”
“奇怪了。”徐娘子微微瞇起眸子，“陳公子想做生意，按守捉亭的規矩來便是，何必彎彎繞繞一大圈？”
“我一個外鄉人初來乍到，總得小心謹慎些，看看長安的守捉郎守不守規矩。”
陳酒抬起眼，毫不避諱徐娘子的目光，
“剛剛最后一盅，你若是用異術詐賭，我扭頭便回；不用，買賣才談得下去。”
“原來如此。”
徐娘子若有所思點點頭，“陳公子想談什么買賣？”
“你做不了主。”
陳酒搖頭，“得火師當面。”
“火師素來不親自見客，數年來從無破例……”
“你把這東西交給火師，會破例的。”陳酒攤開五指，掌心躺著一枚紫黑鱗片，濃郁的陰氣讓四周驟然變冷，幾如數九隆冬。
【涇河龍王死鱗】
“……好吧。”
徐娘子用一塊手帕接過鱗片，曲線曼妙的身姿搖曳著離開。
陳酒隨手拿起一只茶杯把玩，姿態放松。
金高賭坊是長安守捉郎的大本營，明里暗里防御重重，好似銅墻鐵壁。陳酒倒是不怕撞墻，但假如拎著刀一路殺穿過去，打草驚蛇，嚇得火師逃離，那便玩砸了。
所以他選擇用買賣當借口，盡可能接近火師，面對面再好不過。
這也是陳酒帶賭徒來的原因——如果守捉郎依然守規矩，買賣才談得上；若是相反，陳酒就不得不再換一條路子。
噼啪，噼啪，
燈燭明亮，燈花作響。
……
這是間昏暗的屋子，四下漆黑一片，只有房間正中點著一支蠟燭，幽微的燈光勉強照亮了半套肥大厚重的黑袍。
徐娘子推開門，停在門檻外，恭敬垂首。
“火師。”
黑袍人緩緩抬頭，映出一個……更加漆黑的下巴。
嘴唇肥厚，鼻孔外翻。
此類膚色樣貌的人種，在大唐境內有一個共同的稱呼，一個卑賤的稱呼——
昆侖奴。