啪嗒，一滴汗落在毯子上，洇暈開一片濁渾。
身著大紅袍、腰佩金魚袋的干瘦男人舉起袖袍擦了擦額頭的汗，那張瘦癯臉龐在明亮的燭光下顯出幾分氣虛的青白。
他望了眼還有很長一段距離的樓梯，額頭的皺紋層層堆疊。
“哈，呼……這花萼相輝之樓，每次走，都膝蓋打顫，兩股戰戰，忍不住做出臣服之態，真不愧是圣人鐘愛的樓宇。居高望遠，吞吐天下，圣人也真不愧是真龍天子的典范啊。”
明明氣喘吁吁，連續兩個“真不愧”，倒是說得臉不紅心不跳。
“右相，時候還早，不如歇歇？”
旁邊的黃門太監哈腰攙著楊國忠的胳膊肘，滿臉諂媚之色。
“歇不得，歇不得。”
楊國忠擺了擺手，“圣人在上面等著某呢，做臣子的怎敢偷懶？”
他壓著黃門的手臂勉強一撐，抬起左腳。
剛邁過兩層臺階，樓梯突然發出一連串不堪重負的響音。
楊國忠皺了皺眉，回過頭。
一道臃腫肥壯的高大身影大步踩著地毯，出現在了視野中。樓梯明明很寬敞，可他一露面，似乎就擠占了所有空間，每一次腳步下落，都壓得堅實的楠木臺階咯吱咯吱地響。
“安節帥。”
楊國忠皮笑肉不笑，“真巧啊。”
“嗯，巧。”
安祿山冷淡回答。
他左手搭著一個黃門的肩膀，就像拄拐杖。那黃門拼盡一身力氣彎腰頂起安祿山的碩大肚子，憋得滿臉挺紅，卻不敢叫苦一聲。
“你認了太真為義母，我是太真的長兄，這是私底下，我該喊你一聲侄兒。”
楊國忠笑呵呵的，
“如此高的樓梯，侄兒卻健步如飛，當真是一把子好力氣。不像某，平日操勞政事，為君分憂，這身子骨啊，難免疏松。”
安祿山嗤笑一聲，也不多言。
“陛下常說，侄兒雖然身材……呵呵，卻是能征善戰的猛將，如今一看，果不其然。”
頓了頓，
“上一個如侄兒這般特立獨行的人物，是誰來著？哦，漢末的董卓。”
“嗯，是。”
三言兩語之間，安祿山已經逼近了楊國忠，幾乎就貼在身后。燭臺燈光一跳一跳，碩大的影子幾乎把楊國忠完全包了進去。
“呵，走得挺快。再快，有用么？”
楊國忠扭過腦袋，放緩了腳步，同時拍了拍黃門的手背，
“慢些，慢些。有侄兒在后頭為某擋著風，某這心里暖吶……”
話音未落，
安祿山突然邁開一個大步，直接跨過了兩三個臺階，走到楊國忠前面。
肥碩的身軀裹挾著一股迫人的威風，楊國忠一個趔趄，先是愣了愣，雙目怒火噴涌：
“安祿山，你大膽！某是當朝右相，身前只有圣人，你如此僭越……”
“大伯。”
安祿山鼻孔里噴出兩道白氣，轟隆隆的嗓門蓋住了剩下的話，
“你該多吃點兒補藥了。不然，府上那么多伯母豈不是寂寞難耐？”
說完，大步登上臺階。
“胡奴……”
楊國忠臉色青一陣白一陣，咬牙切齒，片刻，重重一摔袖袍。
“快走！”
花萼相輝樓頂層，燈火如晝。
燈會宴席不同于尋常宮宴座次森嚴，當中設一個大方桌，擺十幾把椅子，供皇帝和重臣們圍坐，以示君臣相宜，共度上元佳節；方桌之外，排列著各國使臣的單獨座位，位子尊卑憑的不是國力大小，而是和大唐的親疏。
比如靺鞨，雖然國小人稀，但對大唐素來恭敬臣服俯首帖耳，便在最前一排；像吐蕃、南詔這樣的強國，邊疆交界多有兵事，只好坐在最外圍。
李隆基坐在方桌最上首，高力士隨侍在側，手里輕輕撫著一個瓷盆。