黃千戶腳一崴，當即變了臉色。
“大人，”
親兵牽著一匹馬，忙不迭開口，
“熊大在攔夫人，但夫人今日火氣特沖，我阿兄他肯定擋不住多久的，大人還是趕快尋個去處避一避風頭……”
“胡言亂語！”
黃千戶濃眉倒豎，
“避什么避？我黃南塘堂堂大好男兒，戰功殺敵無算，麾下兵馬數千，難道會怕一個弱女子么？熊二你小子說的什么混賬話！”
“是，大人教訓得是。”
親兵揉著臉上鞭痕，將韁繩遞了過去，“小人知錯了，大人快上馬吧，不然夫人真的要來了。”
黃千戶哼了一聲，從熊二手里接過韁繩，翻上馬背時還在嚷嚷著，
“走還是要走的，但我可不是怕了她，而是有巡視軍營的要務在身，不便因家事羈絆……再者言，好男不與女斗，蕓娘又懷胎六月，我憐惜她辛苦持家才暫且避讓一時……駕！駕！”
一騎絕塵而去。
“楚大人，且借小人個地方避災……”熊二朝年輕人一作揖，摘下頭盔藏入了擁擠的礦工人群。
楚漢升看得目瞪口呆，微微張大嘴巴。
沒過多久，又一騎疾馳而來，馬上卻是個眉眼精致又英氣的少婦，身著艷紅色馬面裙，肩頭披暗紅繡花小襖，仿佛一團灼眼的火焰。她一勒馬，馬鞭在空中舞出刺耳的破風聲。
“yu~”
楚漢升打了個機靈，急忙低頭死死盯住腳尖，就跟上面鑲了金子似的。
“漢升，老黃那渾貨在何處？”
女子嬌喝。
“黃大人他……他……”年輕人支支吾吾。
“大男人怎么磨磨唧唧的，”
女子杏眼一瞪，“黃南塘到底去了哪兒？你是個老實人，莫要替他遮掩！”
楚漢升鼻尖掛著汗滴，一咬牙，
“黃大人，應該是去了軍備作坊吧。”
“作坊？”
女子掂了掂馬鞭，卻沒離去，而是驅使胯下駿馬踏著小碎步擠開人群，鞭子“啪”地落在了個與周圍格格不合的披甲人影頭上。
熊二慘呼一聲，疼得呲牙咧嘴。
“熊二，你說老黃在哪兒？”
熊二之前和礦工們藏在一起，入耳盡是鬧哄哄的歡呼人語，根本聽不著楚漢升與黃夫人的交談，他眼珠子溜了一圈：
“夫人明鑒，小人嘴里不敢有半句謊話……大人去巡耕地了！”
“……”
追上來的楚漢升一聲哀嘆，默默捂住臉頰。
“你們兩個的話，我都信。反著信。”
黃夫人點頭，“不是作坊，不是耕地……那就是軍營咯？”
……
軍營寂靜無聲，校場一片空曠。
黃夫人騎馬穿過轅門，縱目環顧一圈，秀麗眉頭微微皺起。
她揚起馬鞭，空抽一響：
“黃南塘，枉你還是個披甲的千戶，我是你明媒正娶的夫人，你出來見我一面都不敢么？”
“有何不敢？！”
似乎是應著她的話似的，一具具蒸汽甲胄從四面八方騰躍而出，獸吞披膊、三眼火銃與護心圓鏡迎著日頭熠熠生輝，蒸汽摻合煙塵滾滾排開。
當先一具漆金重鎧，比余者都要雄壯一頭，金鱗蛟龍從腰腹直盤上雙肩，最終裹在鋼盔上，掌中兩柄雪亮的重戟仿佛猙獰的龍牙。
明國二檔蒸汽甲胄，【燭龍】！
沉重的甲胄驟然朝夫人壓了過來，在幾步外才堪堪停住，凜冽狂風吹得她鬢角幾縷發絲飄搖。
面甲彈開，露出黃千戶緊繃的臉龐。
夫人仰起頭，高聲喝問：
“黃南塘，你想作甚？”
黃千戶咬牙切齒，眸中怒火熊熊燃升。
“問你話呢，啞巴了么？拎著桿大戟，想殺雞給我養胎不成？”夫人凜然不懼，刀子似的目光直直戳在黃千戶臉上。