“酒盞，當然要放酒。”
細頸酒嘴微微傾斜，清冽的酒液拋灑弧線，穩穩落在酒盞之中。
幾息之間，酒盞眼見盈滿。
“朱嘉之事，憑君處置。”鄧述吐出幾個字。
話落，酒停。
酒液齊平酒盞沿口，不多也不少，酒面倒映著鄧述的面孔。
“嘗嘗吧，最好的西域蒲桃酒，一壺三十金。”聶抗放下酒壺，伸手邀他品嘗。
呼！
聞言，鄧述松口氣，驟然放松。
“卻之不恭。”
鄧述端起溢滿的酒盞，仰頭一飲而盡。
抹掉嘴唇上的紅色酒液，他笑著恭維道：“早就聽聞聶公頗有門路，如此醇正的蒲桃酒，只有聶公能拿出來，真叫人大飽口福。”
“喜歡，待會兒走的時候我送你兩壺。”
“多謝。”
鄧述躬身一禮，旋即拿出一張絹帛放在案幾上，上面密密麻麻寫滿文字，這是一張地契。
“勞煩聶公，將之交給大司馬，這是我父親的一點心意。”
“我知道了。”
“如此，侄兒告辭。”鄧述躬身一禮，起身離去。
片刻。
聶抗道：“出來吧。”
屏風后，聶嗣走出來。
“坐。”
聶嗣來到他面前坐下。
“都聽見什么了？”
“大司徒賄賂父親。”
“錯，他是借我之手賄賂大司馬。還有呢？”
“朱嘉現在是父親的人。”
“錯，從始至終，朱嘉都是為了他自己。”
聶嗣輕笑，“命雖不歸父親，但是利益一致，一樣。”
“還有呢？”
“我猜測，大司徒應該是想出兵剿賊一事，得到大司馬同意。”聶嗣看著父親。
聶抗倒滿一盞酒，推到聶嗣面前。
“這次你說對了。”
“父親，孩兒不明白，大司徒權傾朝野，為何還要向父親妥協，或者說，為何要向大司馬妥協？”
聶嗣目光落在酒盞上，粉紅的酒液極為誘人。酒面波紋漣漪，看得見他自己的面孔。
聶抗道：“他不是向大司馬妥協，他是向數十名酆軍將領妥協。而大司馬，是這些人在朝中的化身。”
“那父親呢？”聶嗣輕聲道：“父親又是誰的化身？”
聶抗一笑，似乎并不意外聶嗣這么問，不過他沒有回答，只是轉而道：“你是怎么猜出來朝廷出兵之事的？”
見父親沒有回答，聶嗣自然不會追問。當下，他將陰休的話重復一遍，而后問道：“宗正為何一定要執意從北疆調兵南下。調遣西北長城軍團，不是更近么？”
“有些事情，不能用遠近衡量。你目前還看不透，不需要知道這些。”聶抗拒絕回答這個問題。
聶嗣撇撇嘴，端起酒盞輕抿一口。