汝南國，新息縣。
豫州飽受呂信摧殘，各地流民不絕，百姓痛苦不堪。新息縣算是汝南國為數不多的安定縣城，只因新息縣的縣君是一位勤政愛民的好官，處處為百姓著想。每次呂信派人劫掠新息，縣令為防止百姓受苦受難，便遷徙百姓躲入山中，待賊寇離去，他再帶著百姓回來。
“今歲又無收成。”公冶荻看著長長的百姓隊伍，白凈的長臉掛著一絲憂愁。
“想我堂堂汝南王后裔，竟淪落至此，連父老鄉親都沒法辦保護么！”公冶荻仰天長嘆，“老天吶，你何其不公！”
“來一次就得搬家一次，咱們家都被賊寇燒的干干凈凈，還回去做什么，也不知縣令是怎么想的，打不了還不會投降啊。”百姓罵罵咧咧的從公冶荻身旁走過。
羞愧，公冶荻垂下腦袋。
“混賬，你這豎子說什么呢！”
一名黑臉大漢，將先前出言不遜的瘦弱男子抓起來。
“若是沒有我兄長庇護，你們早就死在呂信手中，爾等不思知恩圖報，居然口生狂言，心生不滿，你等還有良心嗎！”
黑臉大漢一聲怒吼，嚇得百姓們紛紛四散逃跑。而被他抓在手中的男子，則直接被嚇暈過去。
“三弟，不可無禮！”公冶荻急忙制止三弟尹德。
尹德一口唾沫砸在那男子臉上，將其給丟出去。
見狀，公冶荻怒罵：“你若不滿為兄，大可自行離去，為兄絕不叫你為難！你何必拿這些苦命人出氣！”
尹德連忙道：“兄長，小弟從未這么想過。”
“那你為何欺凌百姓。”
“是他狂言在先！”
“那也是為兄無能！”公冶荻長嘆一聲，淚眼花花，“錯非荻無能，不能庇護治下之民，百姓何至于此，都是荻的過錯！”
見狀，尹德頭皮發麻，他最是見不得兄長哭泣。
“兄長莫哭，小弟知錯，下次絕不再犯！”
公冶荻擦拭眼淚，說道：“三弟啊，他們都是苦命的人，都是為兄治下之民，吾等豈能拋棄。”
“兄長說的是。”尹德默嘆，兄長的仁德是好，可有時候也著實煩人。
便在此時，二弟常笙，四弟宜祌一同走來。
“兄長，你看這是什么？”
常笙送上一份帛書。
公冶荻接過帛書觀看，臉色凝重道：“大司馬趙無傷意圖謀反篡位，天子招令各地太守募兵勤王。”
常笙道：“兄長有鴻鵠之志，豈能久侍一縣之事，吾等弟兄，愿隨兄長入伍，為國出力，為兄長爭功！”
聞言，公冶荻有些意動。
“三弟，四弟，你們呢？”
“聽憑兄長吩咐。”尹德、宜祌紛紛表態。
“好！”公冶荻道：“天子危在旦夕，身陷囹圄，吾等身為酆朝子民，亦當為天子拋頭顱灑熱血。中興國朝，我輩義不容辭！”
“愿追隨兄長，中興國朝！”
常笙道：“兄長，小弟家中還有些薄產，愿作募兵之資。”
“兄長，二兄，小弟家中還有一座莊園，兩處酒坊，愿意變賣換成金帛，供兄長起兵之資！”尹德抱拳道。
宜祌左思右想，發現自己是個窮鬼，于是干脆說道：“蒙兄長不棄，小弟愿生死相隨！”
公冶荻淚目，一把將三個異父異母的兄弟抱住。
“好兄弟！”