天氣愈發炎熱，常昆娶了大丫頭不久，次月上旬未過，桑莊有人帶來消息，說魚蕙蘭請他帶大虎和祁六子去一趟。
說是魚父亡故云云。
常昆得到消息，心下感到詫異。
魚蕙蘭的父親亡故了？
當初魚父被李家的崽子打斷雙腿，的確奄奄一息。但常昆自信依法力救治痊愈絕無問題。怎么這才不到一個月，就亡故了？
早前便承諾過，若魚蕙蘭有事，可來尋他或讓人帶消息給他。
既然讓人帶了消息，常昆自然是要去的。
得瞧一眼，怎么就死了呢？
叫來祁六子，他說不去。畢竟關系不大，去不去無妨。常昆也不勉強。
跟大丫頭說了一聲，又交代范無救、謝必安他們照常練兵，常昆便帶著老虎出發，離高縣奔桑莊去。
話說老虎這段時間過的挺滋潤。
三五天一口豬敞開了吃，又剛剛得了常昆改良的老虎鍛體功。那狀態好的，皮毛油光水滑。
常昆琢磨著不能教這畜牲太悠閑——他喜歡老虎沒錯，可也不是請回來當大爺的。
就給造了個鞍子，把老虎作了坐騎。
尋常的老虎自然不適為坐騎，老虎的行走、跳躍、奔跑姿態，決定了它無法載人。肩胛骨一聳一聳的，背部前后起伏如波浪，不像牛馬行走奔跑時背部那么平穩。
可常昆的老虎不同，常昆自己也不同于常人。
常昆的老虎夠大，耐力夠長，而常昆對虎背的平穩與否也沒有什么要求。就算老虎背上發地震，他一樣坐得穩。
造個鞍子，往虎背上一擱，翻身坐上去，騰躍起伏如風，很快出了高縣，不多時桑莊已遙遙在望。
隱約聽見吹吹打打的喪樂。
桑莊的百姓對常昆和大老虎記憶猶新，見了他皆避之不及。雖平常時候多為談資，與人吹牛如何如何，可真與常昆照了面，卻是怕的很。
那李大戶何其兇狠？不也被這位滅了門？
不但滅了李大戶滿門，自個兒還屁事兒沒有。可見其厲害。
如此到了魚家，見魚蕙蘭一身孝服立在門前。
俗話說要想俏一身孝。
魚蕙蘭本就生的姿容美貌，尤其那雙眼睛猶如秋水。此時身穿孝服，面露哀容，更顯柔弱，令人心生強烈的保護欲。
老虎見了蕙蘭，大吼一聲，十分高興。
常昆翻身躍下虎背，老虎早早跑到魚蕙蘭面前，拿胡須蹭她。
魚蕙蘭淚珠兒就流下來了。
先是沒了王獵戶，后又沒了父親，而今魚蕙蘭是孑然一身，孤苦伶仃。也只有這只老虎，跟她唯一親近。
好一陣哭泣，魚蕙蘭勉強壓下悲傷。
鼻子抽了幾下，才與常昆行禮：“常大哥。”
常昆擺了擺手，張望了院子里一下，道：“是怎么回事？”
魚蕙蘭道：“前日爹爹在院中納涼，正與我說話，忽然沒了聲息...”
原來魚蕙蘭父親的腿早是大好痊愈，這段時間都已在做農活了。前天傍晚院子里納涼，正說話呢，忽然沒了生息。
可把魚蕙蘭嚇著了。
魚蕙蘭六神無主，得虧村人幫忙，先請了大夫，大夫一看，沒氣了，死了。說緣由，找不出。確定并非病痛之故。
村人七嘴八舌，說這并不稀奇。有人正干農活，一頭栽倒就死。有人正做家務，跌一跤沒了氣兒，人的死亡，就是這么玄奇。