自從戚七出現后，齊念芯的日子就呈現出了一片混亂的狀態。
原先，她是睡在吳慎行房里床下的。然而，自戚七回來之后，她就搬會自己的那間客房。
“她當然得搬出去。”這是在幾日前的晚餐上，衛不決所堅持的，“吳大哥，你要知曉你的未過門的妻子是何人！過去眾人均以為七七死了，你另結新歡當然是情有可原；但如今則不然，既然七七未死，如此怎能與其他女子同室？”他厭惡似的瞥一眼正艱難下咽口中食物的齊念芯。
吳慎行無所謂地嚼著菜，對此視而不見。
“我······”齊念芯一雙杏眼始終迷惘、震撼地注視戚七。真人比起畫像中的戚七，艷麗成熟許多，但她不該出現的，當年她應該已經······
“發什么呆？”吳慎行強迫式地多將一塊紅燒肉夾入她的碗里，附在她耳邊低語，“吃光才準離席。”溫熱的鼻息呼在她耳際有些發癢，使得齊念芯瞬間紅了臉，埋頭拼命地嚼著肉。
衛不決見狀，有些氣結，可不得不耐著性子，“吳大哥，你可有聽見我方才說的話嗎？”
“當然有。”他慢條斯理地拿起一旁的帕子擦拭自己的嘴，“念芯搬回客房。”
“不是！我的意思是······”
“是的！這是我跟慎行的決定。”戚七搶白，堵住衛不決的抗議。她知曉他想將齊念芯一棍子打死，將其趕出吳宅。但她卻明白，時機未到，也未有這個必要。
當晚，李執事就幫忙提著齊念芯的行囊幫她送去客房。
“幸福是要靠自己把握的。”她喃喃自語。
她還有資格獲得幸福嗎？她不確定。
“石頭那小子說得沒錯。”一旁的孫伯和胖劉直點頭。
以往石頭夙來惜字如金，未料及他也會有這么一番見地。然而，齊念芯生性羞怯內向，相處融洽一陣子，好不容易才稍為活潑起來，戚七的死而復生，將她那點小小的自信心又給輕易打散了，這要她如何主動爭取幸福？
“這點小事還不容易。”石頭從一只塵封已久的箱底翻出兩本書來。
“‘胡氏出閣記’？‘胡氏御夫術’？”李執事大聲念著封面的草書字體，“好字！好字，可惜就是太秀氣了些。”
“這是我曾祖母寫的。”小李吹了吹上頭的灰塵，驕傲地將這兩本書交予齊念芯手中，“這兩本書向來祖傳家中女子，輪到我這一輩是獨子，始終未有看過這兩本書，如今我將它們贈與你。”
“啊？”齊念芯頓覺受寵若驚，“太貴重了，我不能接受······”
小李微笑，“這兩本書擱著也無用，我把你當自家姐姐看待，這兩本書你自然能看，也能要。”
“我······”齊念芯眼眶紅紅的，“我一直是一個人的······”
“這是在做甚？”不知何時，門扉無聲無息地打開，吳慎行屹立在門口。
密謀的五人同時彈跳起來，望向門口。
“公子？”李執事驚呼，“您······您不是陪著那個戚七出門去了嗎？”
“戚七？何時開始你連名帶姓地稱呼七七了？”吳慎行兩眼一瞇，專注地凝視著齊念芯，“過來。”
“好······”齊念芯吸吸紅通通的鼻頭，正想過去，忽然被胖劉拉住。
“等等，我就是這般什么都依我娘子，才會落到如今的下場。”胖劉難得吐露自己灰黯的過往。“你又不是小狗，為何要任他呼來喚去的？”他附耳說道。
“可是······”齊念芯早想飛奔到他身邊，圓圓的杏眼貪婪地吸收他所有的一切。
他的臉色并不是很好，有些精神不濟的模樣。這兩日見到他的機會是少之又少，白日里他在商行忙著生意上的事情；夜晚，他睡在他自己那屋，唯一見得到面的便是晚餐時刻。
以往，他的晚餐是送到屋子里，他們二人一塊兒吃是最幸福的時刻；如今他改在飯廳用餐，雖依舊能見到他，但說話的機會則不多。
好不容易他今日難得休息一日，卻陪著戚七去逛集市······
吳慎行沉下臉，跨進屋內，開口道：“從何時開始，你跟旁的男子交情深厚到足以進入他的屋子里？”