“……”
“……”
“安東尼·瓦倫丁！”
“沒到就算了。”死靈法師埃德加打斷了助教的話，語氣平平板板，聽不出喜怒，“下一個。”
“是。潔西卡·阿特金森！”
“到！”
一輪點名完畢，80名學生，居然有15名缺課——自然，格雷特也包括在內。埃德加法師沉著臉看了眼助教：“沒請過假的，評分一律降低一等。現在開始上課——”
“對不起對不起，我們遲到了！”
門口轟轟轟跑來一群少年少女，前兩層后兩層，把教室門堵了個嚴實。為首的金發少年顴骨上、眼角都有些發紅，眼泡浮腫，明顯還有些宿醉未消的模樣，一到門口就深深鞠躬：
“大法師閣下，非常抱歉！遲到了一小會兒……”
“在學院上課也能遲到！”埃德加法師截口打斷：“這么近都能遲到一會兒，等你上戰場，不是要遲到一天？——外面站著去！”
“可是大師，我請過假了……我是因為突破2級了才遲到的……”
“我當然知道你請了十天假。”埃德加法師那張瘦臉冷冰冰的，沒有絲毫回暖。“我還知道，你昨天就突破2級了，突破完了就和一群人去喝酒慶祝——
別不承認，我在酒吧外面看到你了！突破2級又怎么樣？你們都是各個郡挑出來的精英，培訓班開了半年了，各學派的大法師輪流講了半年課，你突破等級不是理所當然？
為這點事你就出去喝酒！還拉著一群人一起喝！還敢缺課！這點成績就能滿足你，你就不應該來培訓班，把名額讓給更有潛力的人！”
埃德加法師看著瘦得跟骷髏似的，肺活量卻著實驚人，一口氣罵了五分鐘還不停歇。死靈法師身邊，一具暗金色的骷髏捧著疊厚紙，上下頜喀啦喀啦的，也不知是在嘲笑還是在跟著罵人。
安東尼被他罵得抬不起頭來。身后，一群跟出去喝酒慶祝的少年少女人人低頭，已經有人悄悄挪到墻根邊上，貼壁站好。埃德加法師一口氣罵了個痛快，正要開始講課，門口又跑過來一個人：
“大法師閣下，非常抱歉！我遲到了——”
“你又是哪個？”
埃德加法師已經提起了紅筆，看向點名冊，預備在來人名字上打一個叉。來人深深鞠躬：
“格雷特·諾德馬克。非常抱歉！”
大法師筆尖一頓。他抬頭打量了一下格雷特，從他壓癟了貼在額頭上的頭發（手術帽壓的），看到發舊褪色的法師袍（每天洗消的結果），再看到腳下皮靴上的泥土。越看神色越和藹，終于一揮手，指向教室內部：
“下次當心不要遲到。進來聽課！”
“憑什么他就能進來聽？”
安東尼背后，一個年紀更小的少年不服氣地叫道。
安東尼立刻拐了他一肘子，少年吃痛住口，仍然是一臉悻悻的模樣。前前后后，遲到被罰站的少年少女們，也看著格雷特你碰我一下，我拱你一下。
格雷特頂著一片奇異的目光從他們當中穿過，快步走向自己座位。快到位子上的時候，還聽到背后有人小聲說：
“不都是遲到嗎……”
格雷特坐上自己座位。文具還沒攤開，一大片紙張已經天女散花似的飛旋起來，準確地落到每個人桌面上。格雷特低頭去看，埃德加大師沙啞的聲音，也恰在此時響起：
“今天我們講一篇新出的論文。死靈系，瘟疫方向，昨天剛通過評審會審議，即將在新一期的《奧術》上發表。作者：格雷特·諾德馬克。”