矮人們轟然喧嚷。伯納德耀武揚威地坐在漩渦中心，掰倒一個，再掰倒一個。干掉第三個，他仰起頭，一錘桌子：
“我要喝酒！”
“給他酒！我付賬！”第四個坐下的矮人大喊。啤酒立刻來了，伯納德咕咚咕咚一口氣干光，再次把胳膊肘往桌上一撐：
“來！”
加油聲、起哄聲再次撞擊屋頂。格雷特趁人不注意，給自己頭上罩了個氣泡術，頂著濃厚的二手煙走進人群。鉆到戰團邊緣，站在伯納德背后高喊：
“加油！伯納德，加油！贏了這場給你加羊腿！”
吱吱嘎嘎、吱吱嘎嘎。三寸厚的實木桌子痛苦呻吟，兩位戰士手臂肌肉賁起，青筋綻露，咬牙切齒抵成一團。格雷特站在旁邊看得目不轉睛：
三角肌、肱二頭肌、肱三頭肌、橈側長伸肌、橈側短伸肌、頸外靜脈、頭靜脈、前臂正中靜脈……
嗯，看起來矮人的解剖結構，和人類也沒有差太多嘛……
“他是你的朋友？”
肩膀忽然被人拍了一拍，格雷特扭頭，看到一個花白胡子的矮人爬上條凳，站在他身邊。格雷特微笑點頭：
“我的追隨者。——伯納德別急！身體往前傾！配合呼吸！手腕往里壓！一！二！三！”
轟然一聲，對面矮人的前臂，結結實實地被壓倒在砧板上。伯納德立刻扭頭：“羊腿！”
羊腿就羊腿。格雷特摸出兩枚金幣，高聲呼喊老板去烤，多加蜂蜜，多加香料。身邊矮人看他的目光也親近了很多：
“能有這樣的追隨者，你這人也不錯。哎，別縮在窗戶邊上了，過來坐？”
他伸手一指。酒吧深處，一座半人高的夯土臺上，白天那位年邁的矮人大師高高坐著，被一群中年矮人團團簇擁，微笑俯瞰下方的喧鬧。
格雷特求之不得。他蹭到土臺附近，和身邊的花白胡子矮人并肩坐了，小聲交談。一邊聊天，一邊豎起耳朵，聽右手邊土臺上的矮人們輪番勸說：
“大師，您還是多休息休息吧！”
“是啊，大師，一天發動五次神術，實在太累了！少一次也是好的！”
“大師，您最近身體不好，還是不要這么勞累……”
“塔伯特大師身體一直不好。”花白胡子的矮人忽然碰了碰他，格雷特扭頭，看見他古銅色的臉上，濃眉大眼全都擠在一起，滿滿都是憂慮：
“每天用完神術，都要咳嗽好長一段時間，這些天整夜整夜地睡不著。哎，我說你們魔法議會，能不能讓他多休息休息，不要催這么緊？”
……咳嗽就不要抽煙啊！格雷特扭頭看看老矮人手邊的煙斗，再看看他正端著往下灌的一大杯酒，實在覺得勞累不是關鍵因素。他還沒答話，老矮人已經發起脾氣來，把酒杯往桌上一砸，酒液四濺：
“勸勸勸，每個人都勸我！我已經拎不動錘子了，再不讓我用神術，我死了算了！在父神身邊還能痛痛快快打鐵……咳咳咳咳咳咳……”
他猛然俯身大咳起來。左右矮人慌忙上前，攙扶的攙扶，拍背的拍背。那拍擊聲重得和砸墻似的，一聲一聲，聽得格雷特膽戰心驚，也不知道是痰先拍出來還是脊椎先砸斷。
砸了半天，老矮人的咳嗽聲倒是漸漸稀疏，卻沒有什么好轉的樣子。人群里忽然一亂，一聲驚慌的叫喊，破空響起：
“糟了，老師喘不上氣了！”
格雷特猛然站起。