一頓豐盛的早餐之后，薇拉提議要去冰巖城中逛逛，柯林自然不會反對。
今天正好是一個難得的好天氣，和煦的暖陽高掛在天空，稍稍驅散了一些冬日的嚴寒。
柯林與薇拉攜手漫步在冰巖城的街道上，卻沒有引起太大的動靜。
這倒不是冰巖城的民眾對自己的領主不敬，而是柯林他們刻意隱藏了身份。
柯林戴著一頂寬大的三角帽，將大半張臉都遮住，而薇拉則佩戴了黑色紗巾，恢復了柯林第一次見到她時的形象。
護衛隊遠遠地跟著兩人，并沒有大張旗鼓。
“柯林，你領地中的那些奴隸跟我之前看到的，有些不一樣。”
“哪里不一樣？”
薇拉歪著小腦袋，看著那些專注于勞作中的奴隸們，說道：
“我在凜冬城看到的奴隸，都是一副懶懶散散的模樣，如果沒有監工的皮鞭，他們甚至寧愿躺在地上曬一天的太陽。
但你領地中奴隸不一樣，哪怕沒有皮鞭，也非常有干勁。”
“你知道這是什么原因么？”
薇拉沉吟了片刻，還是搖了搖頭，表示自己想不明白。
“因為我給了他們希望。”
“希望？”
“是的。”柯林將自己在冰巖城中施行的積分制度講述了一遍。
薇拉想了想，點頭道：“確實是個很棒的辦法！不過，柯林，這樣一來，你難道不擔心自己手下的奴隸越來越少嗎？”
“每月十個的名額，一年也才產生120個自由民，就算一百年后，也才一萬多名奴隸有資格成為自由民而已。
但這個過程中，奴隸們創造的財富已經遠遠超過了這一萬多名奴隸本身的價值。
更何況，現在北境的局勢下，我難道還擔心缺少奴隸嗎？”
薇拉仔細想了想，認同地點頭道：“柯林，你是一位仁慈且智慧的領主！”
柯林哈哈大笑，忽然心中有些哀嘆。
這樣的剝削手段，竟然還能被稱為仁慈，一時間，他竟不知道是該高興，還是該哀嘆。
逛過幾個街區后，一群小孩子引起了薇拉的注意。
在一個籃球場大小的空地上，有一位年紀看起來五十歲左右的老紳士，在他的面前，聚集了幾百名小孩。
大的有十三四歲，小的只有四五歲，唯一的共同點就是他們身上都穿著破舊的衣服，腳上還套著鐵環——這是一群奴隸小孩。
老紳士在一面墻上用木炭寫著字，然后領著奴隸小孩們大聲朗讀。
“柯林，這也是你安排的嗎？”
“沒錯。”
薇拉轉頭看向柯林，目光熱切。
此時的柯林在她心中的形象變得格外高大。
但她不知道的是，柯林只是覺得這些奴隸小孩體力太弱，干不了多重的活，還不如讓人來給他們掃掃盲，這樣等他們長大了，也可以成為更有價值的勞動力。
就在這時，一個蒼老的聲音突然響起：
“領主大人，對于身份低微的人來說，知識并非一種祝福，而是詛咒。”
柯林回過頭，就見一位老牧師正站在兩人身后。