“伯……伯爵大人！”
阿諾德小心翼翼地行禮問候著，心中忽然升起一股不祥的預感。
柯林來到韋伯騎士的跟前，笑呵呵地拍著他的肩膀，道：
“韋伯騎士，沒想到你在北境有這么多商人朋友呀！”
“其實……其實我只是受阿諾德先生的邀請前來參加聚會，并不認識其它人。”韋伯騎士臉色僵硬地回應道。
他忽然意識到，自己恐怕被阿諾德利用了，而且，他也低估了柯林對這次北境商人聚會的重視。
來到北境的這段時間，韋伯騎士越發地感覺到柯林勢力的強大，這里不像御龍城，完全是柯林的主場。
賽巴斯執政官的告誡再次浮現，韋伯騎士終于下定決心從這個泥潭中抽身。
“伯爵大人，我剛好想到，還有一件急事需要處理，所以，請容許我就此告辭！”
柯林笑瞇瞇地看著韋伯騎士，見對方這就慫了，心中不禁有些遺憾，但他也沒有為難對方，而是點了點頭。
韋伯騎士如蒙大赦，也不去看欲言又止的阿諾德，就此匆匆離去。
酒館中的氣氛頓時為之一變。
商人們從韋伯騎士的狼狽逃離中看出了一些端倪，立刻意識到，阿諾德并非真的獲取到了圣希爾德家族的支持。
至少，目前圣希爾德家族真正的掌權者——安格列伯爵，就沒有站在阿諾德一邊。
阿諾德此刻也是心亂如麻，不知如何是好。
他其實并非沒有考慮到柯林的態度。
作為在北境商界屹立幾十年的大商人，阿諾德當然對北境局勢的變化了如指掌。
柯林的崛起極為迅速，令很多人都有些措手不及之感，但阿諾德卻很早就注意到這位深受圣希爾德公爵和加西亞侯爵賞識的北境新貴。
只是之前巨魔帝國通商條款和平抑糧價兩件事，讓柯林不自覺地站在了北境各大商人的對立面。
阿諾德也曾對柯林咬牙切齒過一陣，暗恨對方斷了自己的財路。
但在薇拉成功繼承北境公爵之后，尤其是賽巴斯執政官的低頭服軟，讓阿諾德不得不認清現實，開始主動向柯林靠攏。
他先是通過賽巴斯執政官，向柯林贈送了一副價格昂貴的附魔鎧甲，作為試探。
結果很不錯。
柯林接受了鎧甲，還在公開場合多次穿過。
于是，阿諾德便掉以輕心了，以為柯林對北風商會沒有惡意。
誰知道，對方今天突然不請自來，而且還是一副來勢洶洶的模樣，這下子，阿諾德就有些抓瞎了。
“阿諾德先生。”這時，柯林轉過身，笑瞇瞇地看著僵立在一旁的阿諾德，“我這次不請自來，還望您不要介意。”
“當然不會！您能大駕光臨黃油酒館，是我的榮幸！”阿諾德心中發苦，表面上卻只能裝作一副受寵若驚的樣子。
柯林淡淡一笑，隨即便反客為主地說道：“其實我來此只是想簡單說幾件事，說完就走，不會打擾你們的聚會。”
“好，好，您請講。”阿諾德只得乖乖地坐了下去，將講臺交給了柯林。
柯林當然不會客氣，朗聲道：“諸位，想必你們也都已經從奧利弗那里知道消息了，圣希爾德家族準備以借貸的方式向各位征收糧食。
我知道你們手中囤積了大批糧食，準備趁著這次饑荒糧價上漲大賺一筆。
不瞞你們說，本來我是準備無償征收這些糧食的。”
此話一出，全場嘩然。
但隨即，一眾商人又在柯林冰冷的目光下，將嘴巴閉上了。
他們知道，真要將眼前這位惹急了，“無償征收”是真的會發生的。
畢竟現在整個北境都掌握在柯林夫婦手里，各大領主們都不敢吱聲，他們這些沒有軍隊的商人又敢怎么樣呢？
柯林將眾人的反應一一收在眼底，并沒有太在意這些敢怒不敢言的商人們。
他這樣說，只是想要降低商人們的預期，好讓后面的措施不會引起太大的反彈。