清晨，紅楓莊園。
艾莎女王睜開雙眼，發現情人已經不在身邊，只留下一縷讓她迷戀的氣息。
在舒服的床榻上又賴了一會兒，艾莎輕輕撫摸著自己隆起的小腹，美麗的臉龐浮現起幸福甜蜜的笑容。
“早安，寶貝。”
溫柔地跟自己肚子里的小生命打了聲招呼，艾莎離開大床，赤著雪白玲瓏的纖足，走出臥室，就見柯林正坐在前廳的書桌邊，拿著一卷羊皮紙看得出神。
柯林聽到了身后的動靜，轉頭看見一身寬松睡裙的艾莎，笑著道：“親愛的，我把你吵醒了嗎？你應該多睡一會兒，還有，孕婦要注意保暖，不能光著腳在屋子里亂跑……”
艾莎女王翻了個好看的白眼，走上前坐在柯林的腿上，用嬌艷的紅唇堵住了情人的絮叨。
一番溫存之后，艾莎好奇看向桌上的羊皮紙，問道：“你這是在看什么？”
“在看墨狄溫公爵給你寫的匯報。”
艾莎也沒有在意柯林翻看自己的封臣給她寫的信，而是吃吃地笑了起來，道：“墨狄溫公爵急了呢。”
“呵呵，還不是都是因為你賴在紅楓莊園不肯回去。”柯林眉頭一豎，在艾莎圓潤細膩的大腿上輕輕拍了一下。
拍完他自己也笑了起來，不知是不是想到了那位為人憨厚，卻沒什么能力的墨狄溫公爵焦頭爛額的模樣。
艾莎女王軟軟地靠著柯林的胸膛，感受著他蓬勃有力的心跳，嘴角噙笑，問道：“那你覺得我應該立刻啟程返回銀月城嗎？”
柯林瞥了一眼懷中女人絕美的笑靨，搖頭道：“不，就讓墨狄溫公爵繼續再焦頭爛額一陣吧。”
“那這次該用什么理由呢？”艾莎女王笑著問道，“之前我可以說還沒有等到你，但現在你已經抵達紅楓莊園了，我該怎么給墨狄溫公爵回信呢？”
柯林沉吟片刻，道：“你就說馬車壞了，正在修理。”
“哪有這么巧的事……”艾莎女王嘟了嘟嘴，對這個主意有些不滿意。
柯林只好重新換了理由：“那你就說我不想讓你受顛簸之累，正在準備幫你的馬車重新設計一款減震器。”
“你真的會設計馬車減震器？”艾莎女王眼睛一亮，笑盈盈地看著自己的情人。
“當然是真的，我已經有了一個絕妙的想法。”柯林故作自信地說道。
其實他想的是彈簧，但也不知道以這個時代工匠的技藝，能不能造出彈簧來，所以還有些心虛。
不過，他決定待會兒就試一試，反正閑著也是閑著。
他也知道，艾莎女王這次特地前來紅楓莊園，一是為了更早地見到自己的情人，二來嘛，其實就是想給銀月城中那些心懷鬼胎的半精靈們一個“機會”，讓他們可以趁著女王不在的時候放心地策劃自己的陰謀。
近兩年來，為了掌控半精靈王國，艾莎女王不可避免地得罪了一批半精靈貴族，而且，還因為低價給北境供糧一事，惹怒了幾乎所有的半精靈商人。
這些半精靈貴族和商人們雖然表面上對艾莎女王表示順服，但其實早就在暗中勾結串聯，陰謀策劃推翻艾莎女王的統治。
所以，這次柯林前來半精靈王國才會帶上血騎軍，就是為徹底掃清半精靈王國的反叛勢力。
“你覺得墨狄溫公爵有沒有參與到反抗勢力中去？”柯林忽然玩味地問道。
“說實話，我也猜不透。”艾莎女王拿起桌上的那一摞羊皮紙，翻看著近期以來墨狄溫公爵給自己匯報的一系列信息，上面的真摯和忠誠完全不似作偽。
“墨狄溫家族作為曾經的半精靈王室，按理說有足夠的動機反叛我的統治，但威廉這個人……呵呵，或許正如你曾經說過的，老實人的謊言反而更難以察覺。”