在盛維等人的目送之下，一行人離開了宥陽。
彼時雖只是小雪飄飄，然北風卻越演越烈，雪勢大有加大之意，而且自宥陽往東京，乃是一路北去。
正值冬日，越是往北，天氣自然越發寒冷。
好在盛維和李氏都是周到的人，車馬行禮箱籠之中，除了明蘭和老太太南下時帶來的物件衣裳之外，還多了許多防寒的東西。
手爐、裘衣、披風，大氅，上好的銀絲木炭，什么都準備的妥妥帖帖。
冬日雖冷，但一行人卻人手一副手套，皆是以皮毛縫制，兔皮、豬皮、羊皮皆有，長梧手中的那雙，卻是狼皮。
也不知是因著天圣教的叛亂還是什么別的緣故，一路之上，什么阿貓阿狗的牛鬼蛇神都跑了出來，剪徑劫道的強人也是屢見不鮮。
長梧手中大弓就沒停過，腰間那柄長刀染了不知多少賊人的鮮血。
與此同時，遠在廬州徐章和顧二，也在年節過后，頂著風雪帶領大軍南下。
元月初九！
大軍已至舒州最北的桐城縣。
萬余大軍，數千控弦之士，光是神臂弩便有一千五百余張。
只半日功夫，便將桐城收入囊中。
元月十二，大軍開至舒州城外。
孫平寇領五千大軍，顧二領八千大軍。
徐章卻輕率麾下一千輕騎繞過舒州城，直奔太湖而去。
舒州城又稱懷寧，乃是舒州治所，而此太湖，卻非彼太湖，只是重名，只是舒州境內一太湖縣而已。
咚咚咚咚！
懷寧城內，鼓樓之中響起了低沉而密集的鼓聲。
鼓聲陣陣，不過頃刻之間，便已經傳遍了城內。
此時的懷寧城內，哪里還有往日一州治所的繁華景象，光天化日之下，街頭之上，家家戶戶皆關門閉戶。
城中大戶家宅盡皆被占，婦人丫鬟還有深閨之中的姑娘，但凡是有點姿色的，都被元昊搶去賞給手底下那些驕兵悍將去了。
那些大戶家中的金銀財寶，也成了軍餉。
官軍雖然勢大，但元昊相信，重賞之下，必有勇夫。
至于那些大戶人家家中的男丁，要么選擇投降，納了投名狀之后，加入叛軍之中，要么就是被殘忍殺害。
當然也有幸存的。
那些個世家大族的公子哥兒們，不少都是相貌俊秀，面皮白凈兒的。
天圣教里頭也不缺那種喜好龍陽，專門喜歡另辟蹊徑，口味獨特的爺們兒！
“官軍來了！”
“官軍來了！”
聽著那沉悶的鼓聲，城中叛軍身心盡皆一沉，奔走相告。
連戰連敗，已然在這些叛軍們的心底留下了難以磨滅的陰影。
未多時，元昊便領著親信來到城頭，看著護城河外密密麻麻的軍陣，漫天飄飛的旌旗，一顆心也跟著沉了下去。
此時此刻，天空之上烏云蔽日，不見光亮。
正應了那句：黑云壓城城欲摧！