夕陽西下。
赤紅晚霞掛在天邊，像是上天也紅了臉。
秋葉巷的街道上，一男一女并肩而行，男子為她推著一輛豆腐攤小推車，一路上有說有笑，緩緩朝女子家中走去。
“對了，青書公子。”
南宮倩臉上掛著淺淺笑意，“還沒問你此次回京所為何事呢，你不是在青州那邊任職么？”
“哦，回來參加一場婚禮。”周青書隨口說道。
豈料此言一出，南宮倩臉上笑容卻是一僵。
“南宮姑娘，怎么了？”周青書敏銳地察覺到這個變化，忍不住問道。
“嗯……”
南宮倩輕輕搖頭，笑道：“沒……沒什么。”
可她臉上的勉強笑意，著實太過勉強。
“到底怎么了？”
周青書停下推車的腳步，認真地看著這位女子，“我說過的，無論發生何事，你都可以告訴我，我一定會幫你！”
南宮倩一怔，朱唇微動，似想說些什么，可最終卻還是一言不發地低下了頭。
這位不施粉黛，衣著樸素，卻難掩天生麗質的女子，眼眉低垂，黯然神傷的姿態，分外惹人憐惜。
“南宮姑娘……”周青書心生不忍，想去牽她的手。
可他指尖甚至還尚未觸碰到南宮倩的手背，這位女子就如觸紅鐵般地迅速收回手。
她后退半步，低聲道：“青書公子……南宮……不值得你這樣子。”
周青書伸出的右手懸浮半空，猶豫一番之后，還是垂了下去。
“你當然值得。”他柔聲道，“你這么好的女子，怎會不值得？”
南宮倩抬眸望向他，美眸有清淚流下，動聽的聲線也帶上了哭腔，“不值得，我真的不值得……你不知道以前的我……你若是知道了，也一定會唾棄……”
“我都知道！”
她話未說完，周青書就低著頭厲喝打斷。
南宮倩美眸微微瞪大。
“我都知道……”周青書低聲道。
那些事，他本不愿知道，別人跟他說，他也不愿細聽。
可耳朵很難堵住，他終究是知道了大致情況。
這位含著金鑰匙出生，堪稱身份顯赫至極的公子爺，無力地低聲道：“我都知道，以前的你是怎樣，現在的你又是怎樣，我都知道。”
“可……”
他抬起頭看向南宮倩，竟是熱淚縱橫，“可我就是喜歡你啊。”
“南宮倩，我喜歡你啊！”
南宮倩怔怔出神。
最終，她還是搖了搖頭，一把抹去眼角淚水，毅然轉身小跑而去。
周青書站在嗯，望著她略顯倉皇的背影漸行漸遠。
他沒有追。
有時候，追，也需要一種身份，一種資格。
他是兵部尚書之子，是科舉進士，是青州從三品武官，是……
他有很多很多身份，很多很多尊貴無比的身份。
可偏偏沒有那種，可以讓現在的他追上那道窈窕背影的身份。
他沒資格去追。
“為什么呢……南宮，為何要這般畫地為牢？”
周青書仰天長嘆。
當他自己也不知道怎么回到周府時，父親周輝躺在庭院里的搖椅上，好像已經等了許久。
“我以為你回京之后，第一個見的會是我。”周輝淡漠道。
周青書沒有說話，直接跪倒在這位兵部尚書的面前。
這對父子之間沒有往日的嬉皮笑臉，反而氣氛壓抑至極。
“你要我幫你照顧那女子，我照做。”
周輝從搖椅上站起，指著他怒吼道：“可你知不知道，那女子以前是紅袖招的花魁！是賣身子換富貴的妓！”