公元317年，司馬睿定都建康。
東晉開始了。
司馬睿這一支屬于是司馬集團的旁系，身份比較低微，按理說，跟皇位，其實隔著很遠的距離。
惠帝時，賈后和張華把持朝政，排除異己。
司馬睿一直在隱忍，生怕招惹禍端。
到后來的八王之亂爆發，當時身為瑯琊王的司馬睿則是直接躲在了家鄉。
后來，司馬越看重了司馬睿這一支勢力，這才開始啟用司馬睿。
307年，司馬越擊敗成都王司馬穎，入主洛陽。
而司馬睿，也得到了好處，成為了鎮東大將軍。
這時，胡族南下的鐵蹄越來越難以抵抗，西晉的政權危在旦夕。
司馬越便拍了司馬睿去管理江東，順便，也是給自己留一條后路。
而司馬睿，和他的好友王導，來到了建康。
司馬睿初臨此地，江南的士族們，都不把他放在眼里。
關鍵時候，王導發揮了很重要的作用。
因為他的存在，才使得司馬睿得以建立東晉。
他和司馬睿都知道，想要在江南站穩腳跟，沒有當地的世家大族們的支持，是不可能的。
這年的三月三，按照當地的習俗，百姓和官員們都會去江邊求福消災。
而這一天，王導讓司馬睿坐上了華麗的轎子，高舉著瑯琊王的旗號，儀仗隊鳴鑼開道，王導的堂兄王敦侍立在側，北方來的大官、名士，也一個個騎著大馬跟著。
整個隊伍無比威武，浩浩蕩蕩地去往江邊。
這一天，看熱鬧的人太多了。
大家還從來沒有見過這樣的場面，所有人，都被震住了。
這時，王導、王敦等人，紛紛出來，對司馬睿畢恭畢敬的。
大家大吃一驚，也紛紛出來拜見司馬睿。
這么一鬧，司馬睿在江南士族之間的威望，便大大地提高了。
而這，便是王導給司馬睿想出來的計策。
事實證明，這個計策非常成功。
接著，司馬睿又在當地的士族里面，找了兩位名士，予以高官。
于是，這兩人也在自己的家族之中，大力地推崇司馬睿。
如是這般，司馬睿才算是在建康站穩了腳跟。
公元317年，司馬睿定都建康，是為晉元帝。
同時，瑯琊王氏掌權。