身后忽然有人道：“慢著，我們不認識你，你在撒……”
鐵慈一抬手，那人啊地一聲猛地捂住嘴，只覺得一陣牙酸，沒法說話，片刻口水就淌了一灘，他手一搓，頰側掉下一顆泥丸。
鐵慈頭也不回對沈母笑道：“請伯母隨這丫鬟去。小侄和同窗敘上幾句便來。哎，之前我和沈兄和他們有些誤會。”
她這么一說，沈母心中淡淡的疑惑也便散去，想到能見到兒子，頓時歡喜地隨赤雪去了。
鐵慈盯著那母女背影，皺了皺眉，心想這便真跟著走了？沈謐那個渾身機關消息的油滑小子，怎么把母親供養得這么天真不知世事？
先前看見那母女的一刻，鐵慈是有些詫異的。第一次見沈謐時，他蒼白貧窮，低三下四跟著一個仵作，縣衙里誰都不會多看他一眼。然而面前的女子，衣著整潔，氣質嫻雅。連那個小小女孩，都頗有教養。和他仿佛是兩個世界的人。
她皺皺眉，轉過身，對著一堆憤怒盯著她的士子，挑了挑眉道：“朝廷取士，首重品德。可不是只會寫幾篇花團錦簇的文章便成的。諸位，對曾經同窗的長輩不敬，對曾經優秀如今淪落的同窗無禮，對曾經推許同窗的師長背后詆毀。時時刻刻不忘展示你們的輕浮、勢利、無知、愚蠢——你媽和你老師知道嗎？”
一陣沉默，隨即一人惱羞成怒地道：“朝廷取士，重才重文。躍鯉書院排名大乾前五，每試都有擢優之選。戚兄和駱兄都在名單上。國子監優貢人選，便是板上釘釘的舉人。你算什么東西？你以為你說了算？”
丹霜嗤地一聲，引得眾人怒目而視。鐵慈笑道：“我自然說了不算。天道倫理公序良俗道德人情說了算。既如此，諸位好自為之吧。”
她微微側身一讓，笑著示意您請。姿態尊重，表情卻不是那么回事，眾人瞧著越發憋氣了，當下又有人道：“別理他，也不知道打哪來的不學無術的公子哥兒，以為有幾個臭錢，就能教訓咱們了。和他說話，沒得污了我等的清凈，走，走！”
眾人便紛紛離去，那個姓駱的“板上釘釘舉人”，還故意舉袖掩鼻惺惺作態，倒是另一個“板上釘釘舉人”，姓戚的那個，經過鐵慈身邊的時候，忽然停住腳，輕聲細語卻神情淡漠地道：“在下不喜沈謐，不是因為他淪落，而是因為他甘于淪落。”
說完這句，他也不看鐵慈反應，拂袖便走。鐵慈盯著他背影，忽然道：“你腳下有糞坑！小心！”
那姓戚的書生一驚，昂著的腦袋急忙低下來查看，腳下卻平坦如常。這才明白是鐵慈促狹，隨即明白她的意思，看看左右，皺皺眉，轉身快步走了。
那些被他拋下的書生愣了一陣，急忙又大呼小叫地追上去，鐵慈看著，笑笑搖搖頭。
丹霜也搖搖頭。
有人要倒霉了。
朝廷大權雖然被太后把持，但是為了安撫朝臣，堵住悠悠眾口，皇帝和皇太女也并非全無議事之權。最起碼，查問一處地方學政有無瀆職，著令重新審核各書院擢優名額，乃至直接黜落某幾位免試生員的權力，還是有的。
自求多福吧。
……