“真不知該說你天真還是幼稚，竟然就相信了沈謐安慰你們的種種說辭，書院又不是善堂，還帶養你兒子并你一家的？”
“若非你瞧不上的這些商賈行為，你現在大概和那鄰里婦人們一般，日日埋頭做繡活操持家務，也不能在這里尋死覓活，教訓兒子了。”
鐵慈另一只手還捏著半片云片糕，順手塞嘴里吃了，轉身下山。
“沈謐，走，既然接了單，就要好好把它做完。至于你娘和你妹妹，不用擔心，她們有大車坐呢。”
沈謐作揖應了，從地上撿起那盒子，吹吹灰，低頭走過沈母身邊。
鐵慈帶著他走過先前那群學生身邊，笑道：“我若是你們，就一句也不敢放。天天在書院讀書，學不過人家半途而廢重修還要操持活計養家的，羞都羞死了。”
那群人紅著臉退后一步，不敢說話了。
戚元思等人站在一邊看著，眼神都有些復雜。
沈謐走了好一段，沒有回頭，身后卻忽然有腳步聲追了上來。
卻是沈母，一把抓住了沈謐，望著他，要說什么卻好久沒說出來。
沈謐不看她，笑道：“母親，那是不是等您的車？我送您過去。”
沈母看一眼那結實講究的大車，臉色猛地爆紅。默不作聲走了過去，不知對車夫說了什么，那車夫便將車趕走了。
沈謐要勸，畢竟這里離滋陽縣還遠，沒車是不行的。
沈母道：“我……我陪你去鎮上，去那里再雇一輛。”
之后母子便沒說話，沈母的目光一直在兒子手上轉，越看頭越低。
以前問過兒子手上繭子怎么這么多，兒子說練字練的，可如今看別的書生，誰又有這么多繭子和小傷痕印子呢。
身邊小姑娘忽然拉了拉母親衣襟，怯生生道：“娘，我走不動了……”
鐵慈看一眼那些山民孩子，有一些也是女孩，和她年齡相仿，走這山路如履平地，還背著筐。
沈母輕聲道：“來，娘背你。”
沈謐卻已經走過去，笑道：“哥哥背。”
沈母看著背著妹妹的兒子，行路輕捷，顯然慣走山路。
忽然就想起他幼時體弱多病，別說山路，平路多走幾步也嫌累，總要她背。
曾幾何時，在自己背上呢噥軟語的嬌兒，長成了這般堅硬脊骨了呢。
他于無聲處負了她們母女前行，而她那時在做什么？先沉浸在家變的悲痛中不能起身，折騰壞了身子，再成了攀附著他生存的軟藤，從不曾直起腰來，真正做好一個母親。
沈母的手指，深深絞進衣襟里。
鐵慈冷眼看著，心想，還有救。
這樣的場景總讓她想起一些不太愉快的往事，她加快了腳步。
不多時到了鎮子上，沈謐還有事要做，直接幫母親雇了輛小車，要送她們回去。
沈母一時也無法面對兒子，臨上車前才猶豫地道：“你若得閑，便回去一趟，母親有話想和你說。”又看看天，道：“不過這幾日倒不必趕路，怕是會有大風雨。”
沈謐恭敬應了，眼看車簾放下，便要轉身。
車簾忽然又掀開，沈母在他身后道：“我看見你那袋子里有紙條交代要的繡樣，方才路過集市，瞧著那些繡樣，還不如母親的，回頭若再有這樣的活計，你可以托人下山交給母親。”
沈謐回頭，眼眸彎起，溫柔地道：“好的，娘。”