焦順先是有些納悶，想起她幼時的經歷，這才恍然大悟。
香菱原也是大戶人家出身，就因為上元節外出賞燈時被人拐了去，這才淪落到薛家賣身為奴。
如今焦順說要帶著她去賞燈，自是觸動了她心弦。
于是愈發摟的緊了，又在她耳邊道：“到時我只在你腰間系條紅繩，任誰也偷不去、拐不走！”
“爺……”
香菱被他說破心事，一時動情的仰起頭，水汪汪的目視焦順。
焦順自然不會客氣，低頭俯噙住香舌，好一番撩繞攪弄。
直到玉釧兒吃足了醋，把那宮燈、走馬燈翻弄的嘩嘩作響，二人這依依不舍的收了‘伸通’。
焦順任由香菱脫身，又看著桌上的各式燈籠道：“咱們也不好短了禮數——等我明兒去衙門當值是，看看有什么合適的回禮，若沒有合適的物件，就等十四去外面逛逛再說。”
頓了頓，又想起了什么，于是喚過香菱耳語了幾句，卻是交待她去詢問迎春、司棋、繡橘的有什么想要的，等元宵節逛街的時候一并采買。
轉過天到了正月十二。
因這兩天焦順要去衙門里排班當值，天不亮便冒著剛起的風雪出了家門。
香菱同玉釧兒把東廂收拾齊整了，又到堂屋里幫著五兒做了些家務，便尋到東間里，找正同伺候焦大的老婦閑話的胡婆婆告了假。
得到胡婆婆的首肯，她又回屋裹了件翻毛領的披風，這才打著紙傘出了家門。
迎春這次搬回來，仍是住在原來的小院。
其實這院子原是她與黛玉合住——探春、惜春也是合住一處——只是老太太寶愛黛玉，將林妹妹留在身邊照管，故此迎春才得以獨居。
繡橘正指揮兩個小丫鬟掃雪，見是香菱來了，忙笑著迎了上去打趣：“姐姐這一身瞧著，真如仙子下凡似的，卻不知來我們這兒凡俗所在有什么貴干？”
香菱燦然一笑，跟著她走到廊下收攏了紙傘，這才問道：“司棋姐姐不在嗎？”
“跟我們姑娘去老太太那邊兒了。”
繡橘說著，又回身呵斥兩個小丫鬟：“這沒眼力勁兒的，也不說給香菱姐姐端杯茶來——再有，把屋里的腳爐也取一個來。”
支走兩個小丫鬟，她這才笑道：“若姑爺有什么要交代的，姐姐只管跟我說一聲就是了。”
“我們爺也沒什么要交代的。”
香菱認真道：“反讓我問問這邊都缺些什么，等元宵節逛燈會的時候，幫著買齊了送過來。”
“也就是姑爺惦記著我們。”
繡橘滿眼感激，又忍不住抱怨：“昨兒說是什么‘迎春酒’，可除了寶姑娘問了兩句，旁人哪管我們姑娘短了什么、缺了什么？”
跟著，又遲疑道：“不過猛一下子，我也不知道都缺些什么，這樣吧，等姑娘和司棋姐姐剛回來，我仔細問清楚了，再去家里給姑爺回話、道謝。”
“這倒使得。”
香菱略一盤算，便點頭道：“我們爺出門時說了，這正月里排班不比正經當值，約莫申時【下午三點】就能回來，妹妹到時候過來就成。”
二人計議得當，且不多提。
卻說焦順到了衙門里，原是想去雜工所的，不想負責點卯的小吏卻表示，因原本要坐鎮司務廳的主事臨時告了假，上面安排焦順過去當值。
這司務廳的主事，等同是工部的辦公室主任，在主事里是獨一份的位卑權重，相應的，要處置的瑣碎事情也比旁人多出十倍不止。
聽說是讓自己去司務廳代班，焦順不由皺眉道：“本官又不曾在司務廳歷練過，卻只怕誤了公事。”