“不對啊。”薛大牛突然驚詫道：“楚雷根本不是在酉時之前死的。酉時的時候，楚雷明明就還活著啊。”
“你說什么？”歐懷定大愕失色，騰地站了起來：“酉時的時候，他還活著？”
薛大牛道：“是啊，大人，草民敢肯定他絕對還活著，因為，酉時的時候，我還親眼看見他了。”
“這是真的嗎？大牛。”華墨蘭瞪大眼睛，問道。
“那個時候大概是酉時一刻，我還在和翠花一起放牛，我們都看見了楚雷十分狼狽地往林子里跑，后面好像有什么人在追他似的。
大人不信的話，翠花可以幫草民作證。”
薛大牛說得從容不迫，看樣子好像并沒有在撒謊。
難道說，當時是兇手正在追殺他？
蕭籽術摸著下巴，陷入了短暫的沉思中。
如果真如薛大牛所說，在酉時一刻曾目睹楚雷跑進林子，那么，楚雷真正的死亡時間恐怕就是在酉時以后了。
可是，仵作和自己當初對死者死亡時間的判斷，真的就碰巧都失誤了嗎？
要是楚雷確實是在酉時之后死亡，四人的不在場證明則都非常完美地成立了......
歐懷定沉吟片刻，還是命了一名捕快前去傳喚翠花。
翠花是個典型的鄉下丫頭，灰頭土臉，粉黛不施，穿著一身樸素的藍底碎花布裙，扎著麻花辮。
這樣子的女孩，一般比較誠實，嘴里是不會說假話的。
歐懷定把她單獨安排在另一間房里，盤問了一番，結果正如薛大牛所說，她也的確是在申時一刻左右看到了活生生的楚雷。
此后，歐懷定派去調查的捕快也回來稟報，薛大牛、薛函、華墨蘭三人的證詞都已經得到了相關證人的證實。
至于楚俊賢，由于在集市有薛函和華墨蘭這兩個目擊者，不在場證明也自然成立了。
這下可犯了難，楚雷是在酉時后遭到殺害，那么四人的嫌疑也基本洗脫干凈，今天豈不是白忙活了一場？
依歐懷定多年辦案的經驗與個人直覺，他仍懷疑四人有殺害楚雷的嫌疑，奈何拿不出充分的證據，只得先將四人暫時無罪釋放，讓他們各自回家去了。
四人重獲自由，又解除了嫌疑，當然十分愉快，彼此還約好晚上再聚聚，備辦一桌好酒好菜，算是壓壓驚。
蕭籽術與歐懷定的想法亦是同樣的，而要查清案子的真相，首先必須找到突破口——殺人動機。
楚雷在村子里的名聲向來極臭，想要置他于死地的大有人在，但動機各異，四人中誰的動機最明顯，誰的嫌疑也就最大。
歐懷定是官，不方便明著調查他們各自的動機，又聽華文寅常夸蕭籽術聰明伶俐，便委托她暗地里幫忙查一查。
蕭籽術自然樂意極了，毫不猶豫地一口答應下來。