楚地低洼，蠻荒時代，洪水淤積成為云夢澤，東抵大別山，西止昌都，北接淮水，南緣江水，浩浩蕩蕩，不知幾萬里。
以后江水、漢水夾帶泥沙填充，形成漢江陸上三角洲。
再隨著三角洲的擴展，云夢澤水域消卻，漸已退化成為沼澤。
五胡之亂，晉朝漢民南遷，刀砍斧鑿，頂著瘴癘的侵蝕，與猛獸惡蛟搏斗，又在一片片沼澤上開辟田地，建立城池，將江南蠻荒之地，逐步開發成為魚米之鄉。
位于江水之南的楚國都城江陵，更成了江南最繁華的城市，每日街上車水馬龍，行人如織。
江陵城中也是聚集了大量的大晉士族，他們逃亡之時也帶來了大量的財富和人丁。
楚國是原大晉的征南大將軍、荊州牧蕭恒創立，已歷三世。
大魏高祖時，楚國與大魏在房陵一戰，楚國大敗，大將葉芝期與鄧闊戰死，數萬大軍幾乎全軍覆沒。
大魏雖然戰勝了楚國，卻也損失極大，失去了向南進軍的勢頭，大魏太宗元硅發布了《勸耕令》，停止攻伐，與民生息。
兩國在武當山會盟，結成兄弟之國，楚國將金州、房陵、南陽割讓給大魏，每年送給大魏銀十萬兩，絹五萬匹。
從那時起，兩國倒也再無戰事，承平十余年了，早就懼怕和厭倦了戰爭的楚國士紳逸于偏安，忙于占地開拓莊園，多喜于在名山古剎、別墅湖畔暢談玄理，不問政事，又恢復了大晉的風氣。
每日游蕩于青樓樂府，江陵城中，隨處可聞軟語呢噥、絲竹聲聲。
佛教借機以清談之名盛行，天竺僧人竺法坨、慧鴻等人，常年出入宮廷，與皇室論禪，在楚地弘揚佛法，十幾年間，竟建立寺院近百余座。
當然，也有人反對這種風氣，提出恢復中原的聲音，但這些人大多都是寒族，官職低微，難有分量，紛紛被朝中權貴貶謫到偏遠之地了。
現在皇帝是中宗第四子蕭虞。蕭虞自幼柔弱，豐額駢齒，一目雙瞳，因相貌奇特遭到長兄太子蕭逸的猜忌。
為避禍端，蕭虞醉心經籍詩詞，不問政事，自號“鐘靈居士”，
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與楚國文士每日放舟南湖，飲酒作詩。
誰知蕭逸早逝，其他皇子都為中宗不喜，蕭虞反倒真的入住東宮，中宗去世，蕭虞便繼位成了大楚的國君。
蕭虞當政后，還有重振軍隊士氣的想法。
只是安平數十年了，部卒被各家族分割用做屯田、護衛和行商之中，早已喪失了血性，看家護院尚可，行軍打仗，連個大將都甄選不出。
朝堂之上，紙上談兵，倒是豪情萬丈、揮斥方遒，要是真的談到帶兵出征，便都開始裝鵪鶉，含糊其辭，裝聾作啞。
如此數次，蕭虞又恢復了怯弱的性子，再不說打仗的事了。
不過說到寫詩作賦，蕭虞倒是自成一家，許多詩詞，在各國廣為傳唱，甚至有些著名教坊，派專人守在郢都，一旦蕭虞有新詞傳出，立刻抄錄下來，派人千里送回。
今日在攜皇后周氏泛舟南湖。
但見龍舟行處，綠波漣漣，河池芙蓉，映日聯碧，石堤垂柳，嬌嬈多姿。遠處白帆點點，艄公唱和，采蓮女兒，嬉笑其中。
好一個江南盛景。
蕭虞酒到興處，叫宮女取來桃花紙，宦官捧著端硯，周后親自研墨，蕭虞略一沉思，筆走龍蛇，一首詞躍然紙上：