做好準備后，叔父劉元起和盧瑱鄭益恩一行，乘船南下，前往糜家求親。
不過，糜竺此時還擔任著刺史陶謙的別駕從事，劉備此舉，就相當于在挖徐州的墻角。
如今，陶謙雖然年事已高，但卻雄心依舊，主動加入到群雄征伐的游戲之中！
看他那積極模樣，似乎有老當益壯、不服衰老的勁頭！
青徐兩州緊鄰，劉備自然不愿因為此事，而引起陶謙的惡感。
更何況，他還想著，等到陶謙病死，就順勢接受徐州呢！
當然要事先搞好關系！
就在這時，鄭玄推薦的孫乾趕了過來，劉備立刻就親自接見，打算派他前去求見陶謙，借機安撫一番。
孫乾字公祐，青州北海人，面容和善，溫文儒雅，說話時給人一種清風拂面的感覺，自然就很容易說服他人。
孫乾初來，也沒有挑剔，當即就打點行裝，南下徐州，趕在提親之前，見到了陶謙。
……
徐州治下，有瑯琊，東海，彭城，下邳和廣陵，五個郡國。
其州治位于東海郡的郯縣。
想當初，青徐兩州屢遭泰山賊和黃巾賊的襲擾，朝廷便派來陶謙擔任徐州刺史。
赴任之后，陶謙把泰山賊寇中的臧霸招募到麾下，令其鎮守瑯琊郡國，很快就平定的賊亂。
如今，陶謙身為刺史，駐守在東海郯縣，但對其他郡國，卻沒有太大的轄制能力。
眼看著亂世將至，陶謙雖然年事已高，但卻一點兒都不服老，甚至還加緊擴充軍備，虎視眈眈的看向四周郡國。
不過，此舉卻遭到了徐州士族的普遍抵制！
原因很簡單——
他的年紀太大了！
兩個兒子又閉門讀書，不問世事，一看就不像是繼承霸業的人選！
在世人眼中，他們陶家已經喪失了投資的價值！
既然如此，那還為何壓上全族性命、跟著你征戰四方呢？
弄到最后，恐怕連退休養老的錢糧都沒地方領！
所以，在陶謙擔任徐州刺史的前期，因為鎮壓賊亂，當地士民對他評價很高。
以至于百姓殷盛，谷實甚豐，流民多歸之。
像是趙昱、王朗這樣的名士，都愿意為其所用。
不過，等到他顯露出爭霸四方之意時，當地士族便棄之而去，暗中抵制。
就像史書中所說——
陶謙信用非所，刑政不理，別駕從事趙昱，知名士也，而以忠直見疏，出為廣陵太守。
曹宏等饞慝小人，謙甚親任之，良善多被其害，由斯漸亂。
到最后，陶謙無人可用，就只能重用曹宏、曹豹、笮融等殘暴無能之人。
甚至就連商賈出身的糜竺都被他征辟為別駕從事。
像薛禮、張昭、張纮等知名士人，就因為拒絕了陶謙的征兆，而遭到迫害，不得不逃亡江東……
……
“拜見陶公——”
孫乾以劉備使臣的名義，很快就得到了召見。
對于這位近期驟起的鄰居，陶謙心中頗有些嫉妒，語氣不善的問道：“劉使君派你前來，所為何事？”
“陶公，劉使君與朐縣糜氏情投意合，很快就要結親……”
什么？居然挖到了老夫腳下！
我說……最近糜家為何會向青州運送那么多錢糧！
原來是提前支應的嫁妝呀！
陶謙心中大怒，忍不住的諷刺一聲：“劉使君還真是下得起本錢！”
之前，他就已經覬覦糜家數代積累的財富，便招募糜竺為別駕從事。
只是，這點小恩小惠，根本不可能讓糜家傾力投資進來。
雖然也因此得到了不少錢糧，但卻無濟于事……
沒想到卻讓劉備捷足先登！