冬去春來，時間進入初平四年（公元193年）
在過去的一年時間里，劉備耗費了大量精力，總算在三個郡國之中，初步完成了郡兵改制。
現如今，十萬郡兵的編制已經搭建起來，并給他們分配好了田地。
這支郡兵人數雖多，但卻只能算是守備軍團和后備軍團。
平常時候，在家務農，自行訓練，每年抽出三個月的時間，前往軍營輪訓值守。
如此以來，在三個郡國之中，基本上就能維持兩萬五千人的常備軍隊。
這些常備軍一般都不會離開郡國范圍，使得普通士卒值守的時候，離家很近，減輕了他們的負擔和壓力。
而且，一旦遇到外敵入侵，就能激發他們保家衛國的主動性，極大的提高戰斗力！
除了郡兵，還有三萬人的精銳部隊。
想當初，為了控制局勢，推行改革，劉備在這里布置了兩萬人的嫡系精銳。
后來，吞并了徐榮的部下，又在三個郡國之中招募一番，最終將其擴充到三萬人。
除此之外，騎兵部隊也增加到兩千人。
于是，劉備將其平均分成兩隊，一支裝備皮甲和長槍，當做沖擊騎兵，交由關羽統帥，一支裝備弓箭和環首刀，作為輕騎兵，由太史慈統領。
而且，他還讓人制作出了高橋馬鞍和硬質馬鐙，極大的提高了騎兵的戰斗力。
雖然兵力強大，但卻還不是出征作戰的時候。
因為去年的改革與動亂，極大的影響了農業生產，使得三個郡國之中，糧食產量不足往年的一半。
而且，剛剛才開始改革稅制，還沒有來得及征收田稅，自然就無力支持遠征作戰。
因此，冬去春來，劉備就讓關羽帶隊，進入泰山郡內，掃蕩群賊！
自己則在三個郡國之中，來回巡視，督促春耕……
……
四月份，春耕過后，中原之地傳來消息，袁紹與曹操聯軍先在匡亭擊敗袁術，又回師向東，在任城國擊敗陶謙。
劉備暗自估算一下時間，曹操的老爹曹嵩怕是要完了……
在歷史上，關于曹嵩之死，有兩種記載，一種是陶謙怨恨曹操攻打自己，就派出數千輕騎，將其攔截殺害。
另外一種就是，陶謙讓手下張闿（kai）前去護送，不過，張闿覬覦曹嵩的家財，就將其殺害，席卷財物，逃往淮南，投奔了袁術。
后來，張闿又在袁術的指使下，假裝路過陳國，刺殺了陳王劉寵和其國相駱俊。
陳王劉寵乃漢明帝之后，是一位貨真價實的東漢宗室、鎮守一方的諸侯王！
而且，他勇猛過人，善使弓弩，箭法高超！
當初，黃巾起義時，他就整軍自守，保境安民，周圍百姓盡皆歸附，擁有部眾十幾萬人！
只可惜，卻死在了刺客手中……
若是按照陰謀論的說法，袁術很有可能暗中收買了張闿，令其截殺曹嵩。
因為他怨恨曹操跟隨袁紹，擊敗了自己，為了報復泄恨，或者想要挑撥曹操與陶謙爭斗。
袁術年輕時，就喜歡結交游俠賊寇，一度被人稱作路中悍鬼！
按照這個性格，確實有可能做下了此事……
不過，無論什么緣由，中途截殺對方首領的家人，都是極其下作、非常不理智的行為！
或者說，這種行為讓人看起來很low！
原因很簡單，作為一方勢力的首腦，是不能擁有個人感情的！
就像歷史上的劉邦，為了逃命，連自己的妻子兒女都不顧，就算自己的老爹即將被烹殺，也可以眼睛都不眨一下，若無其事的去求一杯羹……