此時，徐州的州治還在東海郡的郯縣。
孫乾得到劉備的命令，立刻就乘船南下，求見陶謙——
“陶公，我家使君聽聞曹孟德即將出兵，征討徐州，不過，卻由于種種限制，不能在北方主動出擊……”
“因此，便讓在下前來詢問，陶公是否需要我軍前來支援？”
“不用——”陶謙擺了擺手，嚴詞拒絕，露出一臉的自信。
此時，他還沒有真正見識到曹操的厲害，麾下軍隊尚未遭到慘重打擊，自然還心懷僥幸，想要依靠自己的力量，擊退曹軍。
這世上絕大多數人都是如此，不撞南墻不回頭！
平常一個個的都自命非凡，眼高于頂，在被碰到頭破血流之前，根本就勸說不住！
陶謙此時，卻心中惱火，覺得每一個人都在疏遠自己，都在覬覦自己的權位。
因為他的部下張闿截殺曹嵩，極大的打擊了他在徐州境內的名望。
現如今，就有許多官吏和士族勸諫，讓他向曹操道歉，以避免兵禍。
其實，陶謙的內心深處，又何嘗不想道歉呢？
可是，張闿已經逃往淮南，投靠了袁術。
交不出殺人兇手，空口道歉，又有什么用處呢？
在這種境況下，也就只能憑借自身力量，擊敗曹操，用無可置疑的軍事勝利，回擊他人的污蔑與排斥！
不得不說，陶謙年齡雖大，但卻絲毫不減壯志，仍有爭霸稱雄之心！
……
袁術得知張闿投效，心中大喜，立刻就把他迎了過來。
不久前，他從南陽出兵北伐，遭到袁紹與曹操聯軍的沉重打擊，不但丟掉了根基之地，麾下軍隊也潰散大半。
一直逃到揚州淮南一帶，才勉強穩住了陣腳。
因此，他的心中，就對曹操更加怨恨了！
雖然是世家子弟，袁術卻喜歡結交游俠賊寇，而張闿就是盜賊出身。
兩人見面后，很快就感覺相見恨晚，日夜暢飲——
“曹操那個閹宦之后，卑劣之徒，也就只能跟著賤婢所生的孽子……”
“只恨當初誅殺閹黨的時候，把他漏了下來！”
“如今，張兄弟雖然只殺了他的老爹，也算是為本將出了一口惡氣！”
“哈哈……還是袁將軍豪爽，值得深交！”張闿舉起酒杯，大聲罵道：“陶謙那老匹夫，指使在下截殺曹嵩，卻又安排他人暗中埋伏……”
“他這點伎倆，誰不清楚？”
“當初他就支持闕宣，攻略任城，結果，轉眼之間，就將其謀害，吞并了他的兵馬！”
“那老匹夫還想著黃雀在后，拿了在下，向曹操道歉。”
“只可惜，本將棋高一籌，早就看穿了他的布置！”
“好！好……”袁術大笑一聲，鼓掌稱頌：“張兄弟果然機智過人，本將軍就喜歡這樣的英雄人物！”
“正好本將有一項要務，想請張兄弟出手——”
“袁將軍盡管吩咐！”張闿拍著胸口，一口應諾。
如今，他剛剛投效，自然想要立下功勛，提高地位。