煙花二月，草長鶯飛，桃花流水，正是江南春。
范小刀也是第一次踏入江南。
正月初五，他與趙行離開京城，朱延、楊得水特意為二人踐行，朱延還將自己的坐騎獅子驄送給范小刀，李青牛、牛大富更是將二人送到了城門外，一番依依不舍，不在話下。
兩人離京之后，一路南下，并不著急趕路。朱延說過，這一趟出門，就算是散散心，順便去躲避一下京城中的風雨，所以兩人邊走邊看。
在滄州時，趙行偶遇了一位同門師兄，得知少林寺的一位長輩即將圓寂，已經閉關不再進食，趙行臨時改道，去一趟少林寺，兩人約定在江南匯合后，便分路而行。
范小刀一路走走停停，他有官府告身，又是南下就任，一路上多住在驛站，倒也沒遇到太多麻煩，到二月中旬，過了滁州，不日就到金陵。
“這里便是江南鎮了！”
范小刀看著前方有個小鎮，鎮口的路上，有個石碑，上面以隸書寫著江南鎮三個大字。
昨日，他在驛站與看守驛站的驛丞喝酒，驛丞告訴他，出驛站往南三十里是江南鎮，位于滁州和金陵城之間，這里是江湖上有名的黑市要道，許多走私貨、鹽茶販子，多在這里交易，又是位于兩府之間，處于三不管地帶，治安混亂，許多上任、離任的官員，若是不明就里，誤入其中，不死也得脫層皮，要是沒什么必要，可以繞行。
江南鎮，嚴格意義上，并不算是小鎮，更像是一個集水陸的碼頭，由一群討生活的人在這里匯集而成，久而久之，便成了一個村落。
范小刀翻身下馬，牽馬來到小鎮。
趕了三十里地，腹中有些饑餓，帶得隨身干糧又太干，于是準備在小鎮落腳，打個牙祭。才一入小鎮，便有個少年湊上前，用一口不太地道的官話道，“大哥，打尖還是住店。”
范小刀一路下來，每到一個地方，就有陌生人上來攀談，根據他為數不多的江湖經驗，這些人看到來的是外鄉人，自告奮勇來當“向導”，好來狠狠的宰上一筆。
范小刀打量著少年，十二三歲，衣衫破破爛爛，蓬頭垢面，兩顆小虎牙，看上去倒是挺乖巧。
范小刀笑道，“隨便看看，你忙你的。”
那少年在鎮口等了半天，好不容易碰到個外鄉人，哪里肯放棄，正要上前幫他牽馬，被范小刀攔住，少年嘿嘿一笑，“歡迎來到江南鎮，咱們這鎮子，里面道道兒挺多，您可要小心點。”
范小刀問，“哦？有這事兒？”
“可不是嘛？”少年一聽他接了話茬，連賣弄起來，“咱們這鎮子，好吃好玩的地方多，您一個外鄉人，初來乍到，怕是不熟，還好遇到了我。”
說話間，兩人來到小鎮里，從外面看，小鎮不大，但里面卻是人來人往，好不熱鬧，酒樓茶館，青樓賭場，竟面面俱到。
范小刀道，“聽說你們這里強盜、小偷、騙子也不少，您算哪一行？”
少年一聽，撓了撓頭，“別聽他們瞎掰，我們這里民風淳樸，路不拾遺。”
嘩啦！
一聲巨響。
一個人影從天而降，落在長街之上，只見此人胸口中刀，鮮血直流，在地上爬了幾下，便昏死過去，聽樓上有人罵道，“小子，偷東西偷到我們店里，活該找死！”
街上眾人看到，似乎也習以為常，沒有人理會，繼續趕路。
范小刀點點頭，“對，民風淳樸。”
少年嘿嘿一笑，“這只是個意外。大多時候，還是不錯的！”
遠處傳來刀戈聲，順聲看去，只見三個大漢在圍攻一個中年男子，使得都是不入流的武功，但是刀刀兇狠，朝要害上攻去，那中年男子以一敵三，砍倒兩個，一個大意，被人砍了一條肩膀，鮮血四濺。
“只是意外？”
少年不以為然，擺擺手，一副老氣橫秋的樣子，道，“江湖嘛，打打殺殺，很尋常的事，是你少見多怪了。我看你身上帶著劍，莫非只是個擺設？”
這次出門，范小刀沒有帶刀，帶上了李知行送的那柄驚鴻劍，用油氈布包裹，掛在馬鞍上，沒想到被少年察覺。
范小刀道，“兵者，不祥之刃。”
少年看他一副酸溜溜樣子，道：“也沒什么，你這樣的人，拿把劍行走江湖，給自己壯壯膽子，我一年下來，見的多了。不過，在江南鎮
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