“你小小年紀，見識不凡，又有這等為國為民之心，賦閑讀書著實浪費！”皇帝十問罷，不由目露激賞，言辭之間，竟是要封賞官職。
便是李穆，也有些意外。
竟然被二小姐猜到了。
宣召他進宮面圣的消息昨晚就下傳到燕國公府。
得了消息后，唐小姑娘找到他，說如果皇帝要封賞官職，讓他好好把握機會。
說這話時，小姑娘的臉上，既有鼓勵，又帶著失落。
李穆確實是有先振聲名、后入朝為官的計劃，這個時候出仕也未嘗不可。
但記起她眼里的失落，李穆又覺得不急，便朝唐世恭瞥了一眼。
他名義上是燕國公府家奴出身，就是皇帝有令，也是主人先答話。
唐世恭得了暗示，笑道：“唐宵年歲尚小，臣也是想著過兩年有機會帶去涼州歷練歷練，好為國效力。”
皇帝笑著擺了擺手，道：“甘羅十二為上卿，他年已十四，不小了，何必過幾年？”看著李穆的眼，竟帶上幾許熱烈。
李穆心念瞬息數轉，猜到了幾分皇帝的心思。
他也是李氏皇族中人，也志在天下，更容易看清朝中局勢。
眼下的朝堂上，世家盤踞，黨派林立，皇帝雖然用著青學和鄭氏，卻也受青學和鄭氏掣肘，真正手里能用的人屈指可數。
就連開科取士，取中的也多世家子弟，寒門出身的不但少，而且很難扶持起來。
這也是當初皇帝這么看中趙景的原因之一。
現在見他年歲還小，受燕國公府恩澤不多，皇帝就起了搶人的心思。
想通之后，李穆便拜道：“陛下恩典，唐宵感激涕零，只小子年歲尚小，恐不能服眾，日后當發奮讀書，待來年進士登科，以報圣恩！”
“小子有此志向，陛下應當玉成。”王茂昭撫須笑道。
鄭師道亦點頭。
皇帝看了看李穆，也浮起笑容點頭：“如此，朕便等你兩年！”
說罷，笑容倏然一收，問：“朕聽說，有人誣告唐宵為突厥奸細？”
金口玉言，“誣告”一詞說出，不必再審，就已經定了性。
皇帝對這少年的維護之意，便是鄭師道也動了容，答道：“是戶部一名主事，名喚公孫易。”
皇帝“噢”了一聲，問：“公孫易何在？”
殿內忽然靜了片刻，一時無人答話。
唐世恭正要開口，突然，殿外傳報：“陛下，京兆尹求見！”
李穆心中驀然一跳，不自覺眉間微蹙。
京兆尹……發生什么事了？
……
“你說誰死了？誰死了？”唐小白連聲追問確認。
“公孫易，新任戶部主事公孫易死了。”
唐小白愣了半會兒，忙問：“怎么死的？死在哪兒？”
“死在晉昌里西門附近，被勒死的，身上還有十來道鞭傷，”李行遠抬手用手指比了比，“這種粗細的鞭子——”
唐小白看著他比出的粗細，心頭猛地一沉。
“還有倒鉤。”他說。