“謝皇上愛護。臣先前只是有些鼻癢，才致殿前失儀了。”慶云侯欠了欠身。
皇帝微微頷首。
慶云侯便道：“史恩犯案的證據臣雖然已經收集到，但案子歸究得移交給都察院和大理寺審理，大理寺正卿和都察院御史們可都是昔年先帝和太后的部下，即便是皇上下旨嚴懲，只要太后發話，那兩個衙門一定也有辦法拖延。還請皇上早下決斷。”
皇帝面如平湖，一襲簡單寬袍下右手仍拿著奏折：“史恩深受太后信任，在此之前他從無越軌記錄，太后不信他有犯事，也情有可原。事實上這份罪證究竟是不是就是真實的證據，還待核實。太后雖然庇護史恩之心明顯，朕也不能魯莽頂撞。”
“皇上也認為史恩可能被人構陷？”
“朕只是說有這個可能。”
皇帝支著扶手站了起來，隨著他的緩步輕移，曳地的袍子碾碎了一地天光，站立的身影也使這隔間顯得有些狹小。
“建國畢竟才二十余年，縱然大部分人都敬重先帝和太后，朝中卻有不少前朝的舊臣，他們大多數人還是沖著前程歸附的大梁，內心里未必服氣。
“所以先帝駕崩后這兩三年里，朕已經收到過好幾道奏請修改既定國策的請愿。可見他們的確是懷有某些目的。”
“那太后可知情？”
皇帝伸出左手，像是象牙雕就的、骨節分明的五指輕輕把虛掩的窗戶推開，隨著暮光泄入，他的臉龐立刻明朗地顯現出來：“雖說都讓朕給駁了回去，但以太后的英明，未必沒收到風聲。”
慶云侯隨之起身，意會道：“那太后想保史恩，便是為著這些人了。”
皇帝停在窗下：“近來我總納悶一件事。”
“何事？”
“因為史恩一案，我最近仔細翻了翻花月會創立以來的細則，總覺得這整套規章，進展，都十分嚴密。
“從最初只有一位魁首，到如今的三位，牽涉到的方方面面有條有條理，十分嚴密，篩選章程，獎懲制度，條條都有對應。像是一早就有計劃的行事。”
慶云侯沉吟：“臣自識得太后以來，便常聽她嘆喟眾生平等，以太后的智慧，就是早有計劃也不為奇。”
“我不是這個意思。”
皇帝搖了搖頭。
到底是什么意思，他卻也沒有往下說，而是直接換了話茬：“既然太后不松口，那就先把這筆贓銀運押進京，讓戶部加快速度清點，把吞蝕掉的那筆軍餉先平上去。
“史恩是不是冤枉的，太后比我們更想知道真相，先讓他在牢里呆著吧，等慈寧宮那邊的調查結果。”
慶云侯道：“大理寺和都察院不屬臣的職責范圍，審案的事臣也不好多伸手。只是若案子不結，禮部左侍郎一職必定面臨空缺，史恩長時間不能定罪，吏部那邊必定會按章程請奏補缺。”