從百里之外的鄉鎮回到府城，劉顯歸處理完相關公務，喊上四五個熟識好友，走向新科秀才館，一路上忍不住緬懷往事：“當年啊，我們也是通過了郡縣院試，住在新科秀才館。”
“哈哈，外來的人，哪里買得起府城小院？”
“好歹是秀才，功名在身，總不能跟人一起擠平房吧。”
“久居酒樓，開銷又大。”
“新科秀才館提供了落腳之處。”
“可惜，只能無償住三年。”
“待到新一屆秀才來到蒼州府就必須離開……若沒有這條規矩，我能住個一百年！”
“嘿，后天武人能不能長命百歲還是兩說。”
劉顯歸幾個人談起往事，相互調侃。
他是武秀才。
他的熟識好友們，大多數也是武秀才。
“話說。”
“咱們重回舊地，咳……知府檢閱這一屆新科秀才，乃是相當正式的場面，發出請柬，廣邀賓客，甚至有各司少卿大人物親臨。”劉顯歸心情有些復雜，前言不搭后語：“除了檢閱新科秀才的時候，以我們身份，平時想見到知府一面都沒機會啊。”
蒼州知府，官居四品！
先天巔峰，真法之境的高人！
對于劉顯歸幾人而言——這是高山仰止的人物，難得一見。
盞茶時間。
幾人來到新科秀才館。
劉顯歸每次出城，路過此處，很少進來，憑著多年之前的印象，指了指驛站后面：“我記得，知府檢閱，就在后邊的校場。”
“對。”
“那是供人練武的地方。”
眾人故地重游，勾起往事回憶，就看到一身淡雅白衣的妙齡侍女，娉娉婷婷，款款走來，引領他們前去驛站的校場之地。
那侍女巧笑倩兮，道：“今天來了好多高官呢。”
“有多高？”
劉顯歸頓時樂了。
在他看來，六品以上，才能稱之為高官。
“很高，高的嚇人呢……據說各司都來了一位上卿，蒼州書院大祭酒，還有幾位蒼州書院大學士。”侍女掰著白蔥一般手指頭，如數家珍，娓娓道來。
劉顯歸等人錯愕：“什么！”
各司上卿！
大祭酒，大學士！
幾個人發愣，面面相覷了一會，臉上的笑容變得嚴肅，行為舉止也拘謹了很多，不敢再高聲言語，跟隨侍女來到后方的校場。
只見：
校場四周，坐滿了人。
達官顯貴，濟濟一堂。
很多先天境界的高人前來觀禮。
而此時，校場中間，上百位新科秀才站成一排。
一襲緋紅大乾官袍的知府握著方鴻的手，贊不絕口：“歷代以來的天才，愿為大乾效力者，少之又少，方鴻你愿意加入誅妖司做事，乃百姓之福，蒼州之幸，大乾之幸。”
方鴻謙虛：“知府大人過譽了。”
知府笑了笑，道：“我駁回馮氏學子追封功名的事情，望你見諒，不要介意。”
“依法治國，理當如此。”方鴻穿著朝廷下發的武秀才常服，面容端正，身姿挺拔。
但。
話音剛落。
緋紅色官袍知府面色微變，真法之力流轉，鎖住聲音外傳：“方秀才，依法治國……這詞令我有一股心悸感，以后莫要在常人面前提起，恐怕有入魔之危。”
“這……多謝知府大人提醒。”
方鴻一下子驚覺，警醒，深深吸口氣。
他無懼這些。
旁人卻不同。
幸虧方鴻不是健談的性子、不喜歡高談闊論，議論時政、天文地理、哲學思想之類的東西。
否則……
方夭方蓁蓁……
怕是墳頭草已有好幾寸高了。
見方鴻并無倨傲自大，知府笑意更濃了，稱贊道：“勞謙虛己，則附之者眾；驕慢倨傲，則去之者多；天才雖生而明之，卻也有弊端，唯有不驕方能師人之長。”
……
冬日陽光灑落。
校場熱鬧喧囂。
知府揚手，目光一掃，示意眾人肅靜。
“永盛六十九年，大乾科舉，人才輩出。”
“花羽縣新科秀才：五十九人。”
“東杏縣新科秀才：四十七人。”
“飛云縣新科秀才：十人。”
“武昌縣新科秀才：六人。”
“旸門縣新科秀才：五人。”