“朝廷正出兵攻打漢中，閻圃來這里，必定是求援。”曹操問戲志才：“該答應還是不該答應？”
“漢中是個好地方。”戲志才問：“主公得了，能不能守得住？”
曹操皺眉。
得了漢中，他確實守不住。
北有朝廷兵鋒所向，南有益州虎視眈眈。
出兵馳援，直接與朝廷為敵。
益州劉焉也容不得別人在漢中立足。
“雖不能馳援張魯，閻圃來東郡，對于主公卻是個機會。”戲志才說道：“可以給他指條別的道。”
“別的道？”曹操問：“是什么？”
“淮南袁術、荊州劉表。”戲志才微微一笑：“誰不想要漢中？誰又沒有那個實力？”
“對我有什么好處？”曹操追問。
戲志才笑而不語。
曹操瞬間反應過來。
他一拍大腿：“就這么辦！”
“主公拒絕張魯，那就沒必要出面。”戲志才躬身一禮：“我去見閻圃。”
來到東郡，一連數日沒見著曹操，漢中戰事告急，閻圃急的像是熱鍋上的螞蟻。
正心煩意亂不知該怎么辦的時候，戲志才來了。
見到戲志才，閻圃像是抓了根救命稻草。
他深深一禮：“終于見著戲公。”
“閻公來到東郡，有要緊事？”戲志才不緊不慢的問他。
“為曹公大業而來。”閻圃回道。
“哦？”戲志才裝出來了興致的模樣：“不知我家主公大業如何？”
“曹公可愿得到漢中？”閻圃試探著問。
戲志才笑了：“我當是什么，原來是漢中。”
他連連擺手：“不要，不要。”
閻圃懵逼。
本以為送漢中給曹操，對方會滿心歡喜。
沒想到戲志才竟一口回絕。
他不解的問：“漢中是益州門戶，一旦得了，就可長驅直入擊破劉焉。盤踞西南、坐擁豫州，難道還不足以成就大業？”
“主公可以打劉焉，難道他不會反過來打我們？”戲志才笑著搖頭：“別忘記，北面還有朝廷。當今的朝廷，是誰能招惹起的？兵強馬壯、物阜民豐。打仗需要雄厚的財力，誰還能比朝廷更有錢？”
“可是……”閻圃還想再說什么。
戲志才向他拱手：“我家主公對漢中沒什么興趣，不能拿，也不敢拿。閻公自便，我先告退。”
送走戲志才，閻圃滿心絕望。
曹操不肯出兵，漢中算是完了！
隨從走了進來：“閻公，剛從漢中傳來消息。益州將軍嚴顏，率軍七萬馳援漢中，遭朝廷伏兵襲擊，損失慘重，全軍退回。”
閻圃睜圓眼睛：“益州援兵被擊破了？”
“正是。”隨從說道：“另一路朝廷大軍已過子午道，楊松將軍戰死，漢中危急。”
短短數日，朝廷大軍先是擊破益州援兵，后又過了子午道。
再不找到強力外援，漢中怕是沒了。
閻圃起身招呼隨從：“我們走！”
“閻公要回漢中？”隨從問他。
“不。”閻圃說道：“去淮南，曹操不肯發兵，能夠指望的只有袁術！”
曹操讓閻圃碰了一鼻子灰。
北宮。