在城里住了兩個晚上，一大早，張曉琿跟著大伙兒一起回鄉下的村里。
他昨晚聽他爹給他詳細講解了村里的大概情況。
村子叫莘莊，因為有一條河在村后流過，莘莊成為村落應該有一兩百年了，只是因為長年戰亂，在張家遷來之前早就滿目瘡痍，人口飄零。
張家遷入的時候也有別的家族同時遷來，所以莘莊是一個雜姓混居的村子，除了張家，還有劉家、陳家、孫家幾個大姓。
雖然剛遷來的時候大家都差不多，也有些家族是幾兄弟一起遷入的，但是幾十年下來，張家慢慢發展成了村子里最大的家族，張老爺子是張家族長，也是莘莊村長。
不管他爹怎么把功勞歸結為他曾祖父母治家有方，在張曉琿聽來只有一個原因：老張家實在是太能生了。
當年曾祖父母帶著兄弟三人千辛萬苦來到莘莊，一家子五口人，到他祖父這一輩，他祖父生了七個孩子養活了五個，留在莘莊的男男女女老老少少一大家子十六口人，他二爺爺因為老大老二都是兒子，現在連曾孫都有兩個了，他家人口最多，超過二十個，而三爺爺的孫子輩也比張曉琿要大，都該成家了的。
張曉琿有點疑惑，一個家族里男丁這么多，不需要服兵役的嗎？還有徭役。
花錢。張德源解釋，目前朝廷并不缺兵源，但是缺錢，所以只要交錢，便可以抵消分派到各個家族里的征兵和徭役的份額。
而張家每年的收成里，這部分的資金儲備必須留下，雷打不動絕不能動用，寧愿少吃一頓飯也要攢下這筆錢。
張曉琿心下了然。
在冷兵器時代，普通人上戰場，能活下來的可能性不足五成，再加上各種不可預見的危險，去當兵十有**是回不來的了。而對于一個家族來說，保有人，特別是男人，才是家族壯大的必要前提。
可是人再多又有什么用？被屠村的村子未必就沒有張家這樣的大族，一旦對上嗜血的惡狼，無非就是更多的待宰羔羊罷了。
張曉琿坐在他四叔的車轅上一路往南出了城門。張德源因為要備考接下來的舉人考試，沒有跟著回村，昨晚已經先去了往南三十里的永安城的書院了。
莘莊位于鄴城西南方向，離鄴城也不過十多里路，離南邊的永安城更遠一些。
出城走在路上，張曉琿一路觀察著地形。
鄴城西邊有一道高大的山脈從北邊一直綿延到南邊，東邊也有錯落的山嶺，城池的周圍分布著零落的村子。
這么看下來，鄴城就好似一座孤城聳立在一片盆地里的平原上，除了城池完全無險可守，看來設城的目的除了御敵，還有就是為了讓新遷居的移民心中安穩，愿意一直留下來墾荒種地。
張德進注意到張曉琿一路默默不語光看景心中疑惑，他這個大侄子一夜之間好似變了個人，他開口問：
“琿哥兒，你不是常來鄴城的嗎？咋還看不夠景咧？”
張曉琿收回看向西邊那道山脈的目光，轉過頭對他四叔笑了一下。
聽他爹說這個四叔才26歲，比他還小兩歲，人家已經是三個孩子的父親。
張曉琿知道他說的自己經常來鄴城是什么意思，在他來到這里之前，原先的張曉琿最喜歡做的事情就是他妹妹深惡痛絕的——進到那道山脈里打獵，然后把獵獲帶到鄴城或者永安城出售。
張曉琿六歲的時候就拜了一位騎射出眾卻不幸傷了腿的老兵為師，那老兵感念他外祖父悉心救治，教導他也十分用心，加上他自己喜歡勤學苦練，因此張曉琿的箭術也很不錯。
這事大伙兒都知道，所以他前天亮的那一手大家只以為是他師父教的，雖然驚訝也并不多想。
快回到村子的時候張曉琿才發現，那天他們撞車的地方其實離進村子的路口很近，幾乎是從村里出來拐上大路就沖下地里了，那地還是他們老張家的。
進到村口果然還是北方農村的標配——兩棵高大的老槐樹分立路兩旁，樹干一個人抱不攏。老張家占據了村里最大的地盤，而且位置也十分好——村頭兩棵老槐樹下路兩邊對面的房子都是老張家的，兩邊雖然隔著路，卻比離著旁姓的屋子還是要近些。