孤立無援。
這個詞，恰到好處的可以形容楚煥如今的處境。
身世是無法選擇的，這一點他看得很開。
可前提是，他之前從未肖想過那至尊之位。
楚煥從前看書識字，僅僅是為了打發無聊又漫長的時光。后來學習策論，亦是因為敬重太傅為人。
他既愿意教，他便也愿意學。
可后來太傅在朝堂上被氣得吐了血，一病不起。不到半年就撒手人寰。
天地茫茫，他就再也沒有可與之高談闊論、分析時事的人了。
楚煥對現今的朝聚是心灰意冷的。有才華之人空有一身報復卻無處施展。出身名門之人身居高位卻不做人事。
他從前無力改變，于是閉了眼只當不知道。
可如今，楚煥既下定了決心爭一爭那個位置，改一改如今的格局。便要開始盤算自己手中可用之人，培植自己的黨羽。
思索了幾日，他決定先從曾經的太傅門生，當今殿閣大學士入手。
這日，楚煥出了宮，手里攥著太傅贈他的玉蟬。入大學士府中拜訪。
殿閣大學士見此玉蟬，心中自是有所感念。又與楚煥深談良久，甚是投契。
暮色漸沉
楚煥想要起身回宮之時，宮門已經落了鎖。
他自知不可于大學士府中留宿，恐遭人非議，便仍是策馬趕到了宮門口。
若是此時亮出腰牌，命守衛開了宮門，實在過于引人注目。
徘徊躊躇之際，章纓現于他的身后。
并未言語，只輕輕一提，他便越過重重宮門。再睜眼時，已回到了自己的寢殿之內。
沒有太多驚懼，他轉身沏了一壺茶。
章纓學著楚煥之前的模樣臥于軟榻之上，問道：“殿閣學士可會全然信你？”
“古語云：人心本無疑，理與勢所侵。”楚煥手中動作未停：“他是否信我，取決于我如何做。路總要一步一步的走，半點也急不得。”
他將茶倒于杯中，遞向章纓。
“但古語還云：楚客莫言山勢險，世人心更險于山。”章纓伸手接過茶盞，口中仍道：“你可要小心行事，莫要賠了性命才是。”
楚煥抬頭看著章纓。
他已經記不清自己究竟有多久沒有聽過此類規勸了。或許從沒有人是真心在意他的死活。
燭火搖晃，映在少女的眸中，仍是一片干凈清明。要他小心行事之語并非是清涼話，她竟是真的關心他的安危。
他默了默，未再有言語。
……
驚風飄白日，光景西馳流。
窗下圍墻處有一株小草于磚縫中擠出，少年悄無聲息的成長著。
章纓與楚煥配合得好，一個收集情報，一個尋找破綻。
次年秋天，楚煥便已將一品殿閣大學士、一品光祿大夫、三品中書令、四品諫議大夫收歸麾下。
他的羽翼逐漸豐滿，對外卻是更加沉默寡言。
楚煥極少與手下身居高位之人談心。他們既會被他的手段收服，為他效力。難保日后也會被其他人的手段收服，出賣于他。
他并不信任如今這朝局之中的任何一個人。
唯一可稱信任二字的，也僅有章纓而已。
于是楚煥平日里便只與章纓說些感慨之語，偶爾也問一問她對時局的看法。
與她的交談總是暢快的。她分明參與其中，卻又仿佛置身事外。看待事物通透明達，見解獨到。
每有迷茫之處，她總能一語中的。遂逐漸引以為知己。
章纓也見證著眼前之人的變化。
只覺得楚煥明明是胸中自有丘壑之人，卻將自己的心裹得嚴嚴實實。
她心想：幸好他生性就不喜歡熱鬧，否則非要憋出心疾不可。