白雪消融，薺菜馬蘭頭都從濕潤的泥土里鉆出來，不顧早春料峭搶先迎接春天。聽風聽雨過清明，連著幾年絲綢需求旺盛，去年幾家大絲行來收春絲時往上每包都提高了一分銀，缺口太大，夏絲竟然收購價和春絲平價，賺得人笑得嘴歪。柳仲生直懊悔本錢小了漏了財，今年更是早早做了準備，不僅向舅兄借了錢還豁出去了把甜水井街宅子都抵押了出去，要大干一場。
垂柳依依的碼頭上先后柳家送別柳仲生，楊家送別楊東云。楊魯氏和楊秀才兩個簇擁著兒子喜氣盈腮，仿佛明天就是老太爺、老封君了，不過楊家人緣兒顯然不咋地，兩個親家都沒有主人家來送，馮家呢馮金寶只叫了個伙計送了一包衣服一包餅，柳家也是叫幫傭小甲送了個包裹來碼頭。
楊魯氏當場打開，見只一副筆墨，一包糕餅并一百個用紅繩串起的嶄新大錢，這顯然大大低于她的期望。楊魯氏直罵柳家小器，要知道馮金寶衣服里可是塞了五兩雪白銀錠子。
小甲憨厚的笑著，撓著腦袋說：“我家娘子說了，這包糕可是我家大姑娘親手做的定勝糕，專門送給姑爺祝姑爺那個什么折什么，總之就是姑爺吃了有力氣把那些花花草草都折回家來。”
周圍人聽了有趣，都打趣起來，“這下你家姑娘可說錯了，要是姑爺把外面的野花都折回來你家姑娘要哭了”。楊子云自視清高，卻這些閑漢打趣深覺受辱，難免又要遷怒到柳桃身上，覺得她品格低下連著家里的仆傭都這般蠢頭蠢腦。
這定勝糕是江南地區常見糕點，取義“落筆定勝，一舉奪魁”而得名，逢考時親朋都會蒸上一籠祝福考生，因為用意吉祥江南人家逢年過節、迎來送往都會擺上一盤。這糕并不難做，只需要把糯米提前泡好，漲得圓鼓鼓一粒粒的磨成了漿，沉出了粉，用紅曲調色然后用元寶形狀模具扣出來上籠蒸即可。
只不過這一包并不是柳桃做的、是李氏做的。楊子云心里不舒服連著看這糕也不喜，隨手就塞給老父：“我脾胃弱，吃不得這些。”
楊秀才早飯正沒吃飽，當即就解了包裹捏了一塊放進嘴里細細咀嚼，不禁贊嘆難怪人人都稱柳大姑娘能干，這糕點確實做得比一般鋪子里賣得強，米粉磨得細膩，發得蓬松均勻，入口消融，嘴里香甜一片。
樣子也好看，一個個束腰元寶形狀，摻了紅曲染成粉紅色，晶瑩可愛；糕面上撒著干桂花，一是增香解膩，二也是取蟾宮折桂的兆頭。
看著楊秀才搖頭晃腦楊魯氏不舒服了，劈手奪下整包糕點就扔河里：“你這沒出息眼皮淺的，一塊糕餅也值得這樣。”
楊秀才大呼可惜，小甲看見自家姑娘心意被糟蹋也不高興，他性格也是個憨直的，當即就嚷出來，楊魯氏哪里肯吃這個虧，就和他對罵起來。船家不耐煩，先把小甲趕下去，楊魯氏卻還有一千句話要跟她得意心肝兒子說，船家只反復催促道：“秀才娘子回去罷。”
楊魯氏戀戀不舍走上踏板，還頻頻回首，突然她腳底突然踩了什么滑了一下，尖叫一聲手臂揮舞著、只抓住一個楊秀才，夫妻倆個一并嘩啦啦掉進河里。
楊子云趴在船頭急得直叫喚船家救人，船家卻慢騰騰的點了一鍋煙：“秀才哥急什么，碼頭水淺，淹不死的。”
就見老子娘倆個在水里折騰，高呼救命，早引起周圍一片圍觀。“哎，小哥還是個讀書的，都不知道打賞些，誰個給你出力”有人看楊子云團團做揖卻不得援手不由出言指點。馬上有人反駁道：“他家出了名的慳吝，老娘的命不值得一百個錢，死了還省一口口糧哩。”