燭影搖動暗紅而昏黃的光影。
秦勉四十許的清峻面容上并沒有太多的歲月痕跡，神色在幽暗的光線中并不真切，骨節分明的修長食指緩緩點著杯盞，在指腹一溫一涼間，直至茶水冷卻方緩緩道：“去的時候信誓旦旦一定會成，最后，一敗涂地。”
庭院里若空明積水的月華瑩瑩一蕩，本是最溫柔的華澤，秦修和看著父親不怒不憒，一臉漠然，沒來由地便覺得害怕。
屋子里靜的恍若沉溺在海底的寂寂無聲，微微側耳，幾乎能聽到空氣里一指厚的板子擊打皮肉的余音，是恥辱的聲音。
失敗的郁郁之氣積壓在心底無處發泄，錐的他四肢百骸都在發痛，整個人便無端端顫抖起來：“是兒子輕敵了。”
秦勉的眼眸深邃的仿佛一嘆深不見底的池水，在月色里掠過一點銳利的星火：“好好的人脈，斷送在你們的手里。能被洪家看中的女子絕不會是泛泛之輩。告訴過你們，不要被楚氏天真無城府的表象迷惑，不要輕易動手，就是聽不見去。”
“真要動，就得讓對手永無翻身之機。輕敵，便是把自己的性命送到敵人的手里，如今輸了，便是你們自己技不如人，還有什么可說的？”
風徐徐吹進，帶著濕冷的寒意，殘卷著冬日里尚未走盡的凋零之意，秦修和的眼角眉梢里含了了如刀鋒般的雪亮憤怒與不甘：“他們有高手暗中相助，否則兒子不可能察覺不到自己身上被放了……”
秦勉打斷了他的話，平靜的語調下有著森冷意味，便如深冬急流中的碎冰，薄薄的，卻足以割破人的頸項，叫人斷送了性命：“洪家的護衛皆是身經百戰的身手，楚氏經商，護衛的武藝襲自綠林眾人，不可小覷，既要算計這些早該思量仔細！這不是你可以輸的理由！”
凌厲在一聲輕嘆里緩緩化作了流水輕嘩：“你們啊，在府里太得意了，便以為外頭的人也是能隨意拿捏的。京城的旋渦里，有誰是簡單的！”
明明初春依然是寒冷的，可秦修和清晰的感覺道自己的額際正緩緩躺下汗來，蒼白的面色如同四月里飛揚的木棉花絮。
他自是明白父親所指便是他們對家中庶出的態度了，但他也曉得父親不是在計較他們是如何將庶出的踩在腳下，成王敗寇，怪就怪輸的人自己無能。
這是在指責他的無能，竟連個小小女子也贏不了！白白斷送了與洪家的關聯。
五十脊杖幾乎打散了秦修和所有的自尊，卻激起了他心底所有的狠，掙扎著跪下，每一個動作都幾乎要遏斷了他的呼吸：“求父親再給兒子一次機會！如此羞辱，不能不報！”
香爐的青煙在燭火下有淡淡的如同水墨畫一般的影子，籠在秦勉的面上，覆上了一層淺淡至極的陰翳之色，唇線揚了抹不屑而冷冽的弧度：“報仇？憑你？”
秦阮氏一急，跪在了丈夫的腳邊，伏在他的膝頭戚戚哀求著：“是妾身無用，沒能謀劃妥當。老爺，救救二郎吧！若真送了他回去老家，這一輩子還有什么指望？老太爺、老太爺若也對他失望了，往后的日子他可要怎么辦啊！”
秦勉落在妻子面上的目光是溫和的，似三月里的和煦陽光，伸手扶了妻子在自己身側坐下，口吻卻淡漠的聽不出任何親疏，仿佛下頭跪著的不過在一個無用的下屬：“這樣無用，留他做什么。秦家若指望了他，還有什么來日。”
秦阮氏呼吸一窒，心跳似錯點的鼓聲，擊起絕望的節奏：“老爺！”
秦修和從未見過父親氣急敗壞的模樣，他怒極了便是這樣淡薄的神色，心下似被驚雷轟隆滾過，震得牙關發痛，不免驚慌，一咬牙，揚了揚臉道：“若叫兒子如此回去，不過做個廢人而已。求父親再給兒子一次機會，若再輸，情愿一死！”