深夜，凈妖司衙門，一間淡雅的書房。
文士裝扮的儒雅男子，正在背著雙手，打量桌上的白犬，許久未曾說話，葉清則在一旁安靜肅立。
哮天犬撓著脖子，兩眼也在打量對方。
好一只老妖怪，看著像三十多，聞起來卻有上千歲！
“汪！”
它叫了一聲。
那文士便退了半步，好似被嚇到一般，失笑道：
“這小狗好生靈性！”
他在桌前坐下，給自己倒了杯茶，問葉清：“就這些了嗎？”
“是，此間種種，敬明已如實復述。”
葉清微低著頭，姿態恭敬。
這敬意倒是發自真心。
一個大乾上層，幾乎公開的秘密：
凈妖司的三位當家，實是大乾開國時，便跟著太祖爺打天下的功臣。
其中每一位，都是千年道行在身的大妖！
太祖立凈妖司，著其掃濁揚清，震懾群魔。開國數百年來，三妖也是忠心耿耿，鞠躬盡瘁！
對現在的人來說，他們是長輩中的長輩。
便是當今皇帝親臨，也得問聲好才行。
葉清跟前這位，便是凈妖司的二當家。外人皆稱二先生，也有人稱官位：凈妖司指揮同知。
不過凈妖司內部，一般尊稱其為二爺。
另一個鮮為人知的秘密是……凈妖司首尊脾氣非常惡劣，行事也很沖動。
所以這衙門實際的領導者，其實是這位名義上的二當家……
聽到葉清的回話后，二先生瞇著眼睛，似乎在思考，沒多久便笑出了聲，言道：
“這位說書人啊，倒是比你說的……還要高深那么一些。”
葉清抬了抬頭，說道：“二爺何出此言。”
“他讓你帶什么話來著……你怎么還站著？先坐先坐！”
“是……”
葉清依言坐下，很認真地回道：“那楊先生讓我帶的是句詩：未出土時便有節，凌云高處仍虛心。”
二先生：“你可知他何意？”
葉清微微點頭，猶豫著說：“我路上想過，這該是句詠竹詩。楊先生似乎想說……他已看出二爺的本相。”
“嗯，你之前提起過，這說書人對其眼力頗為自信，現在看來，恐怕不是吹牛啊！”
二先生倒杯茶，感嘆道：“但只到這層，卻還是沒體會到這位楊先生的真意。”
“啊？”
“哈哈，敬明啊，你什么都好，踏實勤懇，聰敏，樂于思考，卻唯獨少了那么一點靈性……你是不是還以為，楊先生帶句詩給我，是夸我呢？”
葉清神情微怔：“難道不是嗎？”
“表面上的確如此，這兩句詩，一贊我有節，二贊我虛心。但你往深了想就知道，他分明是在嘲諷我……哈哈哈。”
說著說著，二先生竟大笑了起來：
“我此次讓你前去，是見楊先生對鬼類有些辦法，看他能不能幫忙，這點你自是知道的。
但你卻不知，那剝卦卦象，我是故意不解，也有試探他的才學乃至立場的意思。
若那楊先生愿意幫忙，其行的便是正道。所以我才命你，在他答應出手之后，再把扇子拿出來。
還寫上厚德載物，作為勉勵和褒獎。對高人來說，這意思的確很清楚，我想請他到凈妖司任職。
你說說，這般試探與謀算一個隱士，哪里談的上有節？他這一句未出生時便有節，實是說我成了精，卻不如未出土時有禮有節。”
葉清眼神放空，顯得很呆。
待二先生飲過一杯茶，他才問道：“那楊先生對您的招攬……”
二先生搖搖頭：
“想來他早就看到了這層，其心意說的很清楚，不可能出山的。
這凌云高處，便是指我位高權重，要我虛心，順從他的心意，別再去煩他。
好在他把扇子收下了，對凈妖司乃至朝廷，應當沒有敵意。”
說到這里，二先生仰天長嘆：“唉……不知其師承何處，竟能教出這等人物。天下之大，奇人異士又何其多也，若都愿出仕任職，何愁大乾不能中興？”
一旁的哮天犬斜睨著他，人性化地咧咧嘴角，“嘁”了一聲。
二先生沖它笑笑，翻個杯子，倒了杯茶推過去。
哮天犬嗅嗅，猶豫下，還是喝了幾口。
舔舔嘴角，似乎挺香。
葉清卻說：“那……需不需要……”
二先生輕輕搖頭：“這該是個真正的隱士，輕易請不出來的，順其自然吧！”
“是。”
兩人說著，外間傳來敲門聲：“二爺，厲千戶傳信說，他已帶齊親衛，只等咱這邊兒的消息。”