13、良心
柳氏回到莊上，幾個德高年韶的族人在她屋前等著。他們啥都知道了，卻并不顧著她家：
“耿家媳婦，你一人帶大三個孩子，實屬不易，現在老大又要去跟耿家私塾的先生攀親，處處都要錢，何不將這妮子放了……”
“放了？還是讓我賣了她吧！我大兒成不成親的，不勞你們費神。”柳氏直翻白眼。
“你也知道，小河時日無多，手里有錢，能買的人參就多，命也長一點。再說你扯著人家姑娘，不是害了人家嗎？”
“啊呸，您這是被什么熏了心腸啊！我家小河怎么了，誰不是看著他一日比一日地好了起來。有錢就能養命是嘛，你怎么不賣了兒子女兒當個千年烏龜萬年老王八呢！”
“你要這樣目無尊長，那我們就將你們老耿家的墳都遷了出去，都跟你去，姓柳去！”
“成！你，還有你！親自去給老娘挖，挖出來我就把我們老耿家的男人背在背上，嘿嘿，讓他們地下有知，看不掀了你們的面門，讓你們也不得好死！”柳氏尖指頭戳向天，嚇退一窩老男人。
“你，你個潑婦！”幾個老的說不過她，紛紛咳嗽起來。
說起來縣令大是大，但是吵過這一陣子后，日日低頭不見抬頭見的還不是這個潑辣的柳氏！這柳氏，原本也是溫存厚道，只是死了老公之后，便張牙舞爪，欺男打女的，煞是怕人！
“人家也不是沒臉人，到底是縣令么！這樣，你讓孩子自己選！”族長喊過小桃，“妮啊，你想去縣令家嗎？到他家過活，有飯吃有衣穿，小河也好得些照顧。”
牛小桃遲疑了。
啊——呀！這半秒就讓柳氏倒吸一口涼氣。她一直篤定這妮子不是這樣的人，這些年她對小河那是怎樣的，她這個當媽的，心里不是不清楚。結果她當著這么多外人，給自己一個大嘴巴子，哼哼：
“看來還是平日里打得輕了。”
“姆媽，今日里我去買藥，人參又漲價了，漲了好多錢！”是小桃將那錢袋子拿了起來。
“錢錢錢，我柳飛煙短你吃的短你穿的了！你個忘恩負義的白眼狼！”
“姆媽，你們在吵什么呀！”耿小河披著衣服趿拉著草鞋出來。
“你這媳婦，動了去縣令家的心思了噢！”
“啊？”
小河不信啊，枉他一直裝蔫等著她來哄他呢，沒想到她是真的想去縣令家。
“我也沒說就去。”小桃走上前，將小河敞開的衣服系好，淡淡說道：“你得吃藥，我就算到了縣令家也會好好做事，攢了銀子都給姆媽，給你買參。”
柳氏給她氣笑了，說道：“你去了，就是任人家擺布了，還攢了錢給我，你就老老實實當人家的人吧，那里倒是沒有人打你！”
“姆媽，都怪你，日日打桃兒，現在她都不愿意在家呆了。”耿小河立時就鬧了起來。
“你這個沒出息的，不就是沒有媳婦嗎？明天姆媽給你娶個好看的，心眼好的，還不會跑的！”
“桃兒就是那個好看的，就是心眼好的！嗚嗚嗚。”小河失去了最心愛的，沒遮攔地哭了起來。
“還說我打她？她不過以為少爺公子都是白皮書生，大方主兒，鄉野村姑，眼饞得很！”
“我沒有。什么少爺，我沒有跟人那些……”
“你敢說你不知道去了是干什么？都是的，天天去人家后院，不知道啥時候就勾搭上了，說不定，什么事情都做了！”
“沒有，只是洗菜殺雞……”
“你還巴巴地等著她跟你圓房。”柳氏跺腳，狠狠揪了一把小河耳朵，“她給過你甜棗吃嗎？”
一句道此，小河轉過身看著小桃，小桃無話可以辯解，束著手訕訕地站著，小河便當了真，一口血就吐了出來，人就暈死過去。
這一昏，便是三日。
三日昏沉中，小河屢屢問道：桃兒，桃兒，你說的忠孝呢！
愁腸百結的柳氏聽了，潸然淚下。