雖然玉珠在夢里并沒有吃虧，可也不想一而再再而三地被煩擾，最后她決定試個土法子，找到小梅：“最近我們有新開刃的菜刀嗎？”
小梅點點頭：“是有一把，王三叔說給雞抹脖子的刀不好使了，新叫外頭打的，你要用嗎？”
新菜刀找出來，玉珠頗為滿意地掂了掂，舉到自己面前，白刃映出她秀美的半張小臉，頗為……古怪。
絲毫不在意旁邊小梅瞪大眼張大嘴的驚詫神情，玉珠泰然自若地吹了吹刀刃，滿意地說道：“借我用兩天。”
“用……用來干嘛？”
“放在枕頭邊，辟邪。”
小梅：“……”
真是活了這么久沒見過喜歡枕著菜刀入睡的。
有傳言說，邪祟之物皆害怕利器，或可一試。
于是這般過后，玉珠倒真睡了幾天好覺，連那呼喚她名字的噩夢也沒做了，不過幾天功夫，小臉蛋就仿佛因為吃得好睡得香長出二兩肉來，似個粉嘟嘟的瓷娃娃，讓小梅忍不住想上手捏一捏。
只是小梅晚上吹燈前見著那個明晃晃的刀子實在慌得厲害，哀怨地同玉珠說：“玉珠，你倒是沒事，可我昨天做夢了呀，夢見我變成一只大公雞，被王三叔提著菜刀追殺，我太慘了呀……”
玉珠抿嘴一笑，“今晚不放了。”
以后總不能與菜刀相伴。
與玉珠的滋潤相反的是，唐家老夫人的病一日重似一日，大夫回絕了一個又一個，這些天的工夫，竟已病到不能下床了。
蔣婆婆說老爺已經親自快馬加鞭連夜趕去去長洲府，去請最好的大夫了，據聞那有個去年剛告老還鄉的老太醫。
唐家上下仿佛都染上了一層愁緒，連蔣婆婆都在沒人的地方偷偷抹了兩次眼淚。
******
本就人心惶惶的時節，在唐家老爺離開的第二日早晨，一道尖利的嗓音劃破了清晨的寧靜。
整個唐家的一天，從這聲凄惶的尖叫開始。
破例地，這天早上蔣婆婆命小梅和玉珠待在廚房不許出去，他們今日給府上準備的早食粗糙了不少，可是依舊有很多人沒有來領用份額。
如果不是大事，誰會連飯都不吃？
小梅緊張極了，一直在灶臺前轉圈圈，玉珠知道，她是怕老夫人突然過世。
等消息傳到她們這里的時候已經是晌午。
確實出事了，但好在不是老夫人，而是老夫人正院里的杏芳，莫名其妙地沒了。
杏芳是老夫人院里的灑掃丫頭，平時正房都進不去，只不過是比玉珠和小梅這兩個廚下丫頭略微地位高上一些罷了。
她是今早被人在茅廁邊發現的，同屋的丫鬟晨起解手，黑燈瞎火一腳踩上了尸體，用燈籠一照，把那丫鬟當即嚇得屁滾尿流、神智不清，發出了有生以來最尖利的驚叫聲。