唐朝的勛爵制度，如果沒有特殊功勛，每世襲一代就至少降低一等，有的幾代之后就沒有勛爵封號。
唐宗室是個龐大家族，有很多旁支已經被邊緣化，跟一般平民差不多。
到了李林甫這一輩，李家的封號就沒有了。但是因為門蔭，有做官資格，所以李林甫還是能做官。
不過他也是從基層一點一點干起來的。因為聰明能干，又善于鉆營，所以步步高升。
從千牛直長，到太子中允、太子諭德、國子司業、御史中丞、刑部侍郎、吏部侍郎，到門下省的黃門侍郎。
今年初，李林甫又被拜為禮部尚書，同中書門下三品，加銀青光祿大夫，跟中書令張九齡，侍中裴耀卿一樣，都是宰相。
不過目前的秉筆宰相還是張九齡，在宰相中，李林甫還排在裴耀卿等真宰相之后。
所謂真宰相，指的是三省的長官，包括中書省的中書令，門下省的侍中，尚書省的左右仆射。
唐代六部的排序，是武則天定下來的。按照重要性，依次是吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。
李林甫作為排位第三的禮部尚書，能夠躋身宰相之列，已經是破格提拔。
李林甫能從基層爬到宰相高位，并不是僅僅靠運氣和投機鉆營，而是確有過人之處。
首先他是宗室出身，在政治上可靠，對大唐忠誠。
這一點跟楊國忠迥然不同。
排斥異己也好，擅權專制也好，任用番將也好，李林甫固然是為自己打算，但是他從來沒想過出賣大唐。
楊國忠則不然。
為了保住自己的權勢和富貴，他甚至置大唐的根本利益于不顧，激反安祿山。同時卻對安祿山反叛之后可能造成的后果不采取任何準備，放任事態發生。為了保住自己，又不惜逼哥舒翰放棄潼關天險出戰。
其次，李林甫資歷豐富。
從千牛衛的軍界，到太子的少陽宮、國子學的學界、御史臺的監察界、刑部的司法界、吏部的人事界，直到門下省，干的都是實職的職事官，政績都不錯。
唐代的官員考核制度很嚴格。
考功的時候，九等中能獲得“中上”的評級，就已經是很好的評價。政績不行，想要升官是比較難的。
當然，忠誠于大唐的能干官員多了，僅僅靠著這些上位，也不是那么容易。
李林甫52歲就能當宰相，一定還有其他原因。
這一點杜位沒說，但韋瑜是知道的，那就是靠的背景和關系。
概括起來說，就是三個男人，兩個女人，外加一群女人，一群男人。
第一個男人是李林甫的親舅舅姜皎。
還在李隆基沒當皇帝，只是臨淄王的時候，姜皎就跟李隆基關系極為親密。在鏟除太平公主的先天政變中，姜皎立下大功。
此后，姜皎封楚國公，任殿中監、宗正卿、太常卿、秘書監，還監修國史，是李隆基的絕對親信。
在李林甫早期發跡的時候，他舅舅起了非常重要的作用。
第二個男人是原門下省侍中、姜皎的親家源乾曜。
當初李林甫通過源乾曜的兒子源潔謀取司門郎中的官職。雖然沒有成功，但是源乾曜卻給他謀取了太子諭德的官位。
第三個男人，是得到宇文融的引薦，擔任御史中丞。
御史中丞是御史臺的兩名副長官之一，正五品上。
唐制，五品以上官員由宰相提名，皇帝任命。六品以下由吏部銓選。
五品以上就是高級官員，越過了五品這個臺階，就在仕途上跨越了一道非常重要的門檻。
至于兩個女人和一群女人、一群男人，就是個非常有趣兒的故事了。
韋瑜相信，這個故事就連杜位這個女婿都未必知道。