見中間一耄耋老者身態微胖，面容慈愛，白發盤在腦后，橫插著金發簪，兩耳墜著翠色玉環，手把金爐，雍容富態，貴氣迎眸。這就是沈府的老太太，今兒大壽。
沈府自是大戶人家，家境殷實，三代為官，老太太生有二女四子。
長女沈云芝，次女沈云靈。長子沈長清、次子沈長海、三子沈長江，四子沈長河皆為官。
兒女各自婚嫁，開枝散葉，這一大家子聚集一處，熱鬧十足，足足有四、五十口人。
長子沈長清官拜工部侍郎，沈梅棠為其次女，其上有一姐沈梅嬌，下有一弟沈志燁。而這珍珠姑娘，她是沈云靈當成兒子養活著的第五個寶貝疙瘩女兒。
這會兒，沈梅棠與珍珠上前恭恭敬敬跪地拜倒，齊聲道：“祖母、外祖母，孫兒給您祝壽，愿你老福如東海，壽比南山！”
“呦呦！棠兒、珍珠，我的一雙好孫兒，快過來，過來讓我好好看看！”老太太歡喜至極，欲從椅上起身道。
“老太太，您可慢著點兒，慢著點兒......”一位身著華服的美婦人，上前扶著老太太道。
見這位美婦人身量不高亦不矮，略施粉黛，眉眼精致如畫，標準的美人。此人不是別人，正是沈梅棠的母親。
“祖母，娘。”沈梅棠上前喜道。
“棠兒。”忽見一身形瘦高，比他人高出一頭，長相俊朗，目光深邃，頜下留有長髯的男子上前道。
“爹。”沈梅棠躬身一禮。
“今兒冷啊，可是凍著了，可是餓著了，快，快些端吃的來......”老太太一邊抓著沈梅棠的手，將金爐塞入其手中，一邊急忙吩咐道。
“姑父、姑母，叔父、嬸母，哥哥、嫂嫂，姐姐......”沈梅棠與珍珠不停地與眾人躬身禮道。
眾人還禮的還禮，說話的說話。
不一時，圍上前來一幫人，上上下下的打量著這二位的一身男兒裝，咂巴著嘴，搖著頭，很是納悶，好生生的女兒家，怎還弄成男兒裝匆匆而回？兄妹二十幾人圍上前，七嘴八舌的品頭論足，一時間，也聽不出來個頭緒。
忽見一人大步從外而入，帶進來一股涼風。
人未到聲先到，大聲喊著：“二妹妹，二妹妹！我的好妹妹，我派人到城門口處接你，好半晌沒見著你人，急急回到府上，聽聞你回來了！”
見其圓方的臉膛皮膚略黑，五官端正，生得俊朗，身量不高不矮，略顯魁梧。
身著寶藍色錦緞的袍子大步邁上前，又說道：“二妹妹，你可回來了！這兩天吃不好睡不好的，我這心里邊，光掂著你了......”
“呦呵！我說齊安平大公子啊，你這話，聽著就耳熟。”珍珠上前大聲道，“梅棠上一次回府，你也如此說的一字不差，可是？”
“肖珍珠，就你耳朵長，就你記性好，就你話最多！”齊安平翻著白眼懟道，“不說話，你能憋壞嗎？”
“能。”珍珠肯定道，“保準能憋壞！”