宮中。
皇帝將手里的奏折放在御案上，身邊的內侍將茶碗遞過來。
皇帝潤了潤嗓子才道：“他們去哪里了？”
內侍道：“宋指揮使和杜節度使兩位大人在街面上轉悠呢，先去了針線鋪子，又去了茶樓、筆墨鋪子和藥鋪、鐵匠鋪。
天黑之前，趕著去了趟京中的官藥局。”
皇帝抬起頭：“這些地方？”
內侍應聲。
皇帝微微皺眉：“是不是發現有人跟著？”
內侍道：“兩位大人去的，都是賣鎮州貨物的地方，至于茶樓……有人說書，剛好說到春天的時疫。”
皇帝仔細想了想，忽然一笑：“鎮州的貨物有那么多？”
內侍才道皇上會問，特意打聽了：“有線穗、紙張、藥材還有風匣子，都是些小物件兒，不過聽說賣得不錯，算是鎮州百姓除了農物之外主要的生計。”
皇帝微微揚眉：“春耕之后，戶部呈上來奏折，預計北方不少地方都能按時交賦稅，看來這話是有所憑據。”
皇帝說完這話又抿了一口茶：“他們兩個人怎么樣？”
內侍應聲：“宋指揮使很高興，杜節度使幾次想要回去都被拉住了，兩個人最后在街面上吃了一碗面，兩個人一人吃了兩碗，最后杜節度使身上還灑了面湯。”
事實是，宋羨說那面沒有鎮州的好吃，杜琢一氣之下放碗重了些，潑出了湯湯水水……至此結束了兩個人在京城的閑逛。
這一天杜琢累了個半死，只覺得比打仗還要疲憊。
眼線自然打探不到這些，遠遠地看去只覺得是個意外。
皇帝道：“這么說他們在這樁案子之前并沒有來往？”
內侍不敢斷言：“綏州和鎮州還沒有消息傳回來，但這樁案子……卻是清清楚楚，如果事先有所安排，那要從今年春天開始。”
那時候杜三爺被引到邢州做生意。
皇帝道：“與杜繹做生意的是……”
內侍道：“罪官林珝的女兒。”
“林珝與宋旻一起被處斬，所以林珝的女兒不可能幫著宋羨，”皇帝說完話微微一頓，“杜繹的傷勢如何？”
內侍稟告：“邢州那邊說，杜繹傷得不輕，杜節度使想要將杜繹一起帶來京城，但杜繹的身體不能長途跋涉地折騰。”
這么看來一切都是嘉慧郡主暗中主使，并非宋羨和杜琢早早設下的局，否則付出的代價也太大了些。
皇帝放在手里的筆，站起身活動自己的有些僵硬的手腕：“嘉慧郡主府呢？”
內侍躬身道：“徐將軍被關在府中，現在看來徐家不會摻和這樁事。”
“皇后，”皇帝半晌道，“是個會審時度勢的人。”
內侍壓低聲音：“天家，您這次是要貶黜嘉慧郡主？”
皇帝看著窗外半晌才道：“朕知曉她有些心思，但沒想到她這樣不知分寸，本想給她留個臉面，宋羨和杜琢是戍邊武將，西北邊疆的防務比什么都重要。
可惜了……”
可惜了，他好不容易找到了廣陽王的后輩，讓人接受了嘉慧郡主的身份，就這樣功虧一簣了。