每年母親在樹下埋了兩三壇，留著過年時熱鬧，都拿去也不夠招呼客人。
“早定了幾壇狀元紅，想著再借伯母桂花酒，討個雙彩頭。”
“放心吧，我母親最是喜歡你哥哥，有多少都愿意與他。”
肖芝蘭扇子掩嘴一笑，眼神略帶一絲戲謔之色，小聲說道：“既然伯母這么喜歡我哥哥，你都到了及笄之年了，不如就將你許我肖家，如何啊！”
“你又取笑我。”
慕歡扭頭不想理她，肖芝蘭從小就愛開這樣的玩笑，總羞得她臉上一片片緋紅，沒想到都大了，還是說這樣的玩笑，被外面的人聽了去，還以為她思春，多難為情。
大抵是提起嫁娶的事情，慕和臉上隱去了笑，芝蘭也覺得失語了，連忙掩了嘴，想徐家姐姐過了及笄也有兩載了尚未婚配成，定是提起來便心憂。
慕歡拉她起來道：“我帶你去拜見我母親吧，她也許久沒見你了，前幾日還與我大姐念叨你呢，說是你今年也及笄，生辰時也沒送你什么。”
兩人出了小齋往東院去，走遠了肖芝蘭方才小聲的與慕歡說道：“我聽說那日慕禮當戶罵彭氏的事情了，可聽我母親話里話外，那尤家是鐵心要娶你大姐姐，我今日來也是想給你通個氣，想想辦法才好，免得那彭氏興風作浪把這事兒辦成了。”
慕歡轉了轉眼睛，“父親是看不上尤長志的，說他難摒浪蕩嘴臉，花天酒地，我母親不點頭就沒有父母之命，尤家做夢！”
肖芝蘭松了口氣般，“我聽母親說，她跟伯母正給大姐姐踅摸親事，借著明日宴請的由頭，請她去商議呢，她可得嫁個溫良的人才好。”
慕歡聽了也連連點頭，大姐性子軟和，不過有母親親自找婆家應該錯不了。
東院的庭中今日陽光極好，從天井落下來的那一抱光映的石階潔凈如洗，連花兒草兒都明艷不少，慕歡引著芝蘭進去。
“給夫人請安”，芝蘭福了福身子，只見佟夫人安閑的坐在矮榻上看棋譜擺棋，她不吃齋不奉神，也不過于簡單樸素，精神極好。
尤其一雙眼睛，恬然自怡，見她便笑著，示意她別多禮。
香籠里常年熏著藥方的線香，卻淡淡的如秋日雛菊，又不像桂花甜的齁人，引得人想多聞幾下。
“今日來是請夫人和幾位姐妹明日去我家吃酒的，我哥哥束冠，都是親戚舊友熱鬧一番，母親忙著設宴，便吩咐我來府上叨擾。”
佟夫人撂了手里的棋，那是瑪瑙做的棋子，極其漂亮，小巧的棋盤上，黑的如墨，白子卻如水晶般剔透。
“那是自然要去的，你家哥兒是我看著長大的，一晃也弱冠了，愈發出息。”
肖芝蘭緩緩地搖著扇，佟夫人是個極為端莊的人，這個年紀雖看不出年輕時到底多清麗，可她的氣質總是能讓與她一同的婦人都端莊起來，不自覺間說話都輕言細語了。
芝蘭聽母親說，佟夫人年輕時與慕歡有些肖像，模樣和脾氣都是，是個烈性清高的人，可偏偏命不好，本以為徐喬夫是個君子，誰知道年紀越大越老糊涂，竟成了個偽君子。