李小玉聽說上學的回來了，直奔家里。大姐和兩個哥哥，正在用冷水洗臉。平時家里喝的水都是從食堂打的，現在食堂給每家人都供應一盆開水，多的沒有。
家里要供應李奶奶泡腳，水剩下的就更少了。
李小玉借著熱水瓶，給哥哥姐姐一人倒一杯溫熱的井水，三個人喝下后才覺得重新活了過來。
大姐和二哥分別講了縣城與鎮中的現狀，都與老鷹山一個樣。這可是軌跡，無法改變的，也沒人有能力改變。
因為‘土高爐’而停學，學校里沒有上課，所以沒有考試。
斑竹林過了一個有肉有雞吃的新年，每個人臉上都帶著笑，仿佛又回到了剛開始吃食堂的時候。
五九年，在斑竹林的村民吃肉的時候，如約而至。
今年的新年沒有新衣服，也沒有鞭炮，一切都很平靜，似乎醞釀著什么？
新年里不用上工，在食堂吃過飯的村民在曬壩里點上幾堆火，圍坐在一起烤火和聊八卦，一派新年景象。
有的老年人衣服下夾一個灰籠烤火，灰籠是用竹子編成，上面有把手，以瓦罐置其中，安放妥帖，大小剛剛好，嚴絲合縫。
用燒過的木頭或硬點的柴火留下的火炭，放進瓦罐中，外出提著可以取暖，還可以燒花生、包谷、黃豆類的小零食。
在寒冷的冬天里可是有‘小溫暖’之稱，村里的老人特別喜歡，走到哪里都愛提一個灰籠，不分男女。
有的婦女冬天里做鞋子，也喜歡提一個，幾個人在一堆，每個人腿下都放一個灰籠，特別暖和。
李爺爺和李奶奶各有一個，冬天是走到哪提到哪。
食堂燒火后的木炭多，村里的老人都喜歡到保管室來聊家常，順帶還能給灰籠加點炭，晚上提回家可以烤一晚上的。
初二回娘家的日子，李家的兩個姑姑沒有回斑竹林，只是帶信說有時間再回來。
李媽今年也沒有回娘家，在年前她就給娘家帶信說年后不回去。
現在都是在食堂吃飯，還能過得下去，她曾給娘家說過讓他們做好準備，希望他們能記住她說過的話，后面能安然地度過前期。
年后的飯是越來越稀，可謂是能照見人影。眼看就要到上工的日子，再這樣下去，人心散了，隊伍就不好帶了。
李建元去五隊找村長，想問問村里是怎么安排的？村長李興旺，年約四十五歲，正是年富力強的時候。
找到村長時，他正和五隊的隊長在一起說話，兩人都愁眉苦臉的，不知在為什么事煩惱？
李建元過去對村長說：“村長，找你商量點事，你有時間嗎？”
“有什么事就在這說，其實你不用說我也知道是什么事？”
李建元見村長一副我知道你找我啥事的表情，就知道這事恐怕不好辦了。
“村長，我們隊里的糧食不夠吃到收糧的，怎么辦啊？”