鼻息間的香味由淺漸深，層層鋪層開來，由肺入心，他深吸一口，倒是桂花開得正好。
“馬車可有備妥？”許廷彥搖起灑金川扇兒，沉聲問道。
隨行管事許錦稱是，又低聲問：“爺這就要連夜趕回去么？”
許廷彥只嗯了一聲，并無多言。他來此地就為簽一紙契約，事已辦成便沒無需多留，他不多言語，徑直朝二門方向走去。
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桂音這些日發燒腦熱病著，晚時昏昏沉沉爬起來，吃了碗白水加鹽煮的面條，沒什么胃口，吃了小半碗再咽不下了，又迷迷糊糊地睡去。
戲班子里的師兄師姐還在前堂唱大戲未歸，隱約有抑揚頓挫的三弦聲傳來，還未入耳已彌散在空氣里。
月光被桂樹葉篩落，斑駁地映在窗紗上，倒像綴著朵朵霜花，似乎只有這樣想著，才能在這蒸籠一般的天氣里得些涼意。
桂音迷迷糊糊之間，忽被足尖踢到月琴的響動驚醒，坐起身來，挑開半簾帳子，就聽得嬌喜在咬牙抱怨：“是哪個殺千刀的胡擺亂放要害我。”
桂音趿著鞋下床，摸索點燃燭臺，房內昏亮起來。
嬌喜坐到菱花鏡前整理散亂的發髻，不經意地斜瞟她一眼，見她熱得滿臉通紅，皺起眉頭問道：“病還不見好么？這都幾日了？藥吃過沒？”
桂音回話：“燒退了，就是沒有氣力。”
她走至墻角，拎起一水瓶，倒了半缸茶喝，瞥見嬌喜頸子間紅紅紫紫的痕跡，抿了抿唇，把到嘴邊的話同茶一道咽進喉嚨里。
燭火薄薄的光照亮鏡子，嬌喜拔下發釵，看清她欲言又止的樣子，也不作聲，只隨意挽好發，再起身從床下抽出個大皮箱，扯著拉鏈嘶啦劃開，翻翻揀揀。
隨后她取出五六件大半新的綢衫及裙子擱在凳上，朝桂音呶了呶嘴，“關東那邊現在要穿厚些的襖子了，這些我用不上，皆送你吧！”
桂音怔愣片刻，很快有些急了，“戲班子不是要進京么？怎地卻往關東去？我要尋喬四問個清楚！”
嬌喜噗嗤一下笑出聲來，一面手里忙活，一面說道：“你急什么？誤不了你同大師兄這對有情人相會，是我不能再隨你們進京。這櫻草色旗袍我沒穿過幾次，倒是好看的，也一并送你了。”
四喜班臺柱子武生喬玉林，奉太后旨命進宮唱戲兩年，如今過去大半年，恰逢徽班進京之風正盛，喬四原不想去，卻受京城的聚興戲院相邀唱臺，回報格外豐厚，這才動了念想。
但私下里師兄姐們悄傳，是喬玉林想念桂音，深諳喬四是個見錢眼開的主兒，才想得這法子，誰都曉得喬玉林和桂音互相喜歡得緊。