唐氏喜歡聽人恭維，側身恰見桂音怔怔盯著她手腕晃蕩的鐲子，便伸到她的眼底下問：“好看么？”
桂音茫然地點點頭，“福錦格格，是這端王府的福錦格格么？”
“可不是！”唐氏笑道：“喬玉林面子大著呢，誰請都不肯出宮唱戲，只有端王府他肯來，為著誰，明擺為的是福錦格格呀。”
桂音只覺血色漸漸褪去，她的臉定像被寒氣凍住的年糕片，陰白隱隱透著青。
掌聲歡送喬玉林下臺歇整再戰。
有人的手在碰觸她的肩膀，桂音回首見是二老爺，他指指立在旁的許錦，低聲道：“他帶你去后臺見喬玉林。”
桂音低哦了一聲，卻抻直腰沒有動。
許錦撓撓頭催促：“那大武生潤嗓補妝的時候有限，二奶奶你再慢著恐就見不到他哩。”
他老把二姨奶奶叫成二奶奶……桂音忽而驚跳起來，差點兒把椅子碰倒，二老爺依然在和謝驥說話，連正眼都未瞧她，卻伸手將椅子扶住。
桂音顧不得什么，腳步倉皇地出了花廳，無頭蒼蠅似的亂走。
許錦在后面直跺腳，“二奶奶往左走，左走，右面是宮廁。”
桂音轉身回來，跟在許錦背后亦步亦趨，斜陽把端王府的白墻碧瓦黃琉璃皆染成凄艷哀絕的血牙紅，幾只黑烏鴉呆呆立在枝椏間，像在盯看穿廊丫鬟手捧的滿盤大肉。
許錦深吸一口香氣，嘴里不忘插科打諢：“姐姐誒，你端的是什么肉？可是唐僧肉？”
沒人睬他，只有個年紀尚小的丫頭瞟他一眼，抿嘴想笑又不敢，管事媽媽一路盯得嚴，不允輕浮。
漸漸的人跡減少，過了個月洞門，似乎又在倒走來時的路。
桂音聞到油彩飄來的氣味，果然一對扮青衣和小生掀簾走出房，跟著戲頭匆匆去臺前熱場。
那唱跑調的小花旦正坐在臺階上沮喪地抹眼淚，看見許錦竟彼此相熟，她哽咽著嗓子喚聲錦哥哥，許錦就有些走不動路了。
“可是在這里？”桂音語氣薄涼地指著問。
“在前面，在前面拐個角就是，他單獨一間。”許錦嘴里說著，已從袖籠里掏出雪白帕子遞上。
桂音便悶頭踩著碎步繼續往前去。
小花旦接過帕子擦眼睛，看著那太太的背影好奇地問：“她以前可也是唱花旦的？”
許錦又遞給她兩塊茯苓糕，小花旦含淚噗哧笑了，也把剛問的話給忘了。
桂音走至許錦說的房前，京城天稍晚些就寒氣直冒，厚厚的棉簾子放下來，遮擋個嚴實。
她心怦怦跳到嗓子眼兒，指尖才挑起簾角一絲縫，就有說話聲一句接一句往耳里鉆。她又把簾縫兒掀得更開些，能容下斜半邊身子。
房里燃著火盆子，熱氣烘烘地直撲人面。