再聽那商賈接著道：“桂音命大，被廷彥徒手接住，竟是一見鐘情，登報納其為妾。”
端王爺正吃酒，咂著滿齒清洌，也隨意玩笑道：“登載于哪版期刊，我怎不知曉還有此等風月韻事？”隨后命侍從給許廷彥盞中酒斟滿，舉杯以示賀喜。
恰鴇兒領數艷妓來請擇選陪局，各人叫的都是老相好，許廷彥旁也被指了個怯生生的清倌坐旁伺候，他抿唇未說什么。
鴇兒又問可要大煙，她新得的精細貨，可先讓燒一手好煙的翠鳳去內室準備。
眾人皆默然不語，端王爺看了一眼廣州都督陳全，方擺手笑道：“皇帝下旨緝商封館，廣州禁煙頗有起色，京城亦在嚴查，我等豈能頂風作案，還是算罷。”
鴇兒喏喏稱是，又給那些姑娘交待兩句，自退下去了。
陳鈞楠湊近許廷彥低語：“聽聞你那小妾風情嫵媚，熟過手后給我也換玩兩把可否？我身邊幾個隨便你挑……”
喬玉林坐旁再聽不下去，請端王爺點戲，一出《金玉奴》，一出《狀元印》，遂下席請樂師調音撥弦，吊嗓開唱起來。
“你可答應？”陳鈞楠見他不應，還在死皮賴臉地歪纏：“你不說話就當肯了。”
許廷彥抿唇冷笑，“你隨意打誰主意與我無關，我的人想都甭想！”
陳鈞楠吃了閉門羹有些訕訕，坐陪的嫣柳給他盞里篩上酒，又暗里用帕子掩手指輕掐他胳臂一下，斜眼飛瞟許廷彥身旁那清倌。
嫣柳捂嘴輕笑，“她原是揚州瘦馬，不曉怎地流落京城被賣給媽媽，手段不俗，竟還是清倌，比旁人的姨奶奶不是更得趣！”
陳鈞楠順梯而下，“許二爺不會這都不肯吧？”
“隨你。”許廷彥滿臉無謂。
嫣柳便站起同那清倌換了座，殷勤地提壺湊將過來篩酒。
許廷彥聞她身上濃香四溢，知曉是個奸滑的，遂蹙眉冷聲警告：“勿要使些下作手段，我不屑這個。”
嫣柳臉龐一陣紅一陣白，勉力笑了笑，“爺這話打哪里說起！”
“你心知肚明。”許廷彥不再睬她，酒也不碰，只一面吃茶，一面聽喝高的端王爺道：“悔不該送福錦出洋沾染一身壞習氣。”
陳全笑問：“大格格怎又惹王爺不高興了？”
端王爺指著唱戲的喬玉林，“昨用迷藥把他昏了，兩人滾一宿夜，我今兒問他兩句，直言錯不在他，且已有定終身的妻，這樁糊涂事寧死不肯認，想著終是福錦理虧，傳揚出去折損王府顏面，倒拿他無法子。”
張洪琛壓低嗓音：“他個低賤戲子能被格格相中，是幾輩修來的福份，焉有不肯的道理，若非矯情，就實在不識抬舉，只是格格清譽受損，王爺有何打算？”
端王爺冷笑，“已遣人去查他那妻來歷，既然倔性不肯相就。”他頓了頓，“人死如燈滅，我倒要看他還否長情。”
眾人面面相覷，心生寒意，因有妓再側恐惹出事端，遂把話岔開另說起旁的，也是一番熱鬧。
許廷彥抬眼慢慢看向喬玉林，聽他嗓音峭拔有力在唱：他本是無義人把天良喪盡，我豈能俯首聽命……