蕙霞提著水壺回房，燈光亮燦燦的，桂音坐在妝臺前，趙媽在替她梳頭，聽得進門聲笑道：“我才把頭發梳通透，你就回來了！”
蕙霞一面往銅盆里倒熱水，一面回話：“是太太房的李媽，多燒了壺便給了我。”
“她何時有過這樣的菩薩心腸？”趙媽哼了一聲，“黃鼠狼給雞拜年可沒安好心，你可有給她說了什么？”
蕙霞心一緊，繼續往銅盆里兌涼水，拿手指劃著水溫，稍頃才回：“沒有。”
桂音不慣人樣樣伺候，自走到臉盆架子前俯身洗漱。
趙媽慢慢踱到蕙霞跟前，目光炯然地掃看她，肯定道：“撒謊，你定是有話說了。”
“趙媽你不信就算！”蕙霞把頭一低，露出泛起粉紅的頸子，忽聽門簾子響動，遂搶著話問：“是誰？”
是大奶奶房的丫頭小蟬，探頭進來問道：“二姨奶奶這里還剩有熱水么？一早去水房跟打仗似的，沒搶著。”
就聽得她身后秦媽的大嗓門：“人家都能搶著，怎地就你不能？無用的東西。”
桂音已洗漱畢，趙媽揭蓋覷了眼看還有半壺，拎起要走，蕙霞急忙攔住她小聲說：“我還沒洗臉哩！”
趙媽神情顯得淡薄，“我們常用主子用過的水，放心，她的臉可比你我都干凈。”伸手把她撥拉一邊去，徑自走到門前遞給小蟬。
蕙霞氣得手腳發涼，走到面盆架子前把棉巾甩進水里洇透了，彎下腰整個捂住臉掉眼淚，再抬起頭擦干水漬，眼睛紅紅的。
桂音著甜白色緊身薄襖裙，趙媽拿來件珊瑚紅蔥白一線滾的馬甲幫她套上。
桂音看著相贊：“你最會搭衣裳。”
趙媽笑道：“是姨奶奶長得美，穿什么都好看，”又意有所指：“不像有些人呢，旁人似假非真一頓夸，就想上天了。”
蕙霞臉上火辣辣的，抿緊嘴唇端起面盆出去潑水。
桂音看著趙媽，這話說得想不多心都難。
趙媽湊她耳邊一陣嘀咕，方才出去給小蟬熱水時，恰有個婆子遣丫頭來給她報口信，說的就是早晨水房的事兒。
這宅子里但得你開口說一句，就沒有不透風的墻。
桂音默了少頃才淡淡道：“隨她去吧！若能攀著高枝兒是她的能耐。”
“就怕她為攀高枝兒踩姨奶奶你一腳。”
桂音笑了笑朝外走，再踩她也不過一年光景而已。
廊上的穿堂風呼呼往人的衣縫里鉆，電燈泡被吹得搖搖擺擺，連帶把她的影子也拉扯得忽短忽長。
昨晚三更天睡意朦朧時，發覺許廷彥穿著寶藍棉袍坐在床沿邊，笑意溫和地凝視著她。
桂音做了一個到現在都覺羞恥的動作，竟然直撲過去，雙手緊緊摟住他脖頸，男人的唇貼過來，她忙呼應，是個久旱逢甘霖的深吻。
許廷彥猛地把她壓倒欺身而上，“想不想我？”
“想……”她腦里一片混沌，想他的久違寵愛，想要他填滿空虛。