他抿緊唇瓣，一把扯開帳幔，因太過用力，嘶拉劃開一條長口子，狠狠刺穿滿室的靜謐。
黑漆四方小桌上，一盞煙燈，玻璃罩著金黃幽藍的火光，妖嬈而魅惑，一桿青花瓷柄水煙筒，一盤黃紙包裹的膏子，有掀開的痕跡。
許廷彥拿起膏子，是生膏，又干又硬散著股臭味兒，完好無缺并未燒用。
他俯腰伸長胳臂一把將她從床角剝離，拽近自己身前，又低喚一聲：“桂音！”
依舊不吭聲，連頭都未仰起，如入了迷夢般，許廷彥挾抬起她的下巴，煙燈照亮她的臉，蒼白透著淡青，如一塊凍磁實的水磨年糕，不見絲毫血色。
許廷彥只覺滿腔難以言喻的憤怒與心痛，京城離別時那樣千嬌百媚的女孩兒，怎短短數月卻被折磨的蒼白憔悴至斯。
“桂音，桂音……”他把她的身子緊摟進懷里，沒有一處不冷的，又垂首親吻她薄涼嘴唇，用自己的熾烈與熱情哺喂她昏沉的意識。
桂音似乎這才清醒過來，她的眼神惺忪而迷蒙，看著他鐵青的面容，伸手去觸摸，下意識地喃喃自語：“二老爺……”
“誰給你這些的？”許廷彥嗓音喑啞。
“誰呢？”桂音偏頭凝神，“三姨奶奶賣給我的。”
“你抽了幾次？”許廷彥接著問。
“抽了幾次？”桂音懶懶打個呵欠，又闔起眼眸，“兩次還是三次？記不得了！”
她不愿再費力多去想什么，看到許二爺的臉龐，感受他溫暖的懷抱，忽而就像卸去了渾身沉重的枷鎖，她已許久沒有好好睡一覺了。
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“太太，太太！”許母被李媽急促的呼喚叫醒，她坐起身撩開帳子，窗外依舊黑濃一片。
“你發什么瘋？”沉下臉來喝斥。
李媽神色緊張，“二老爺回來了，命各房主子都到前廳去，請太太您也一定要至！”
許家前廳捻開了電燈，明晃晃亮得刺目。
許母房里還在用老式的蠟燭，昏黃又溫存，若攬鏡自照，擠干水份的臉面暈得分外柔潤，額紋、魚尾紋、唇紋統統都淡了，似回到自己十八九當姑娘時候。
那時她也是遠近聞名的美人兒，守在自家豆腐攤前，穿件藍底白碎花的布衫，正是當下貧民女兒家流行的樣式。
你往街上看，十個里就有一個，衣衫褲子穿一整套，像行走的一只青花瓷瓶。她頂看不上眼，便給自己配了條白紗鑲銀絲裙，站起身伸手托豆腐切時，露出緊窄的腰和一截雪白的腕，高挑又嫻雅，別樣的氣質。
“豆腐西施，豆腐西施！”他們有事無事的時候，總愛這樣此起彼落地喚，這條街好多年輕人明里暗里都歡喜她，她也是風光過好一陣子的。
而今她也不過四十來歲，卻早早成了孀婦，沒名沒份，同一群姨奶奶守著這宅子荒度流光，混吃等死。
“老太太！”不曉是哪房的小姨奶奶，臉生，拘謹地見禮。
許母忌諱這個“老”字，擦身而過入廳，連忙抬袖遮到額前，不喜這電燈，光線白滲滲的，照射斑駁的臉容、打褶的皺紋、肥圓的腰身，哪哪兒都無法遁形。