“答不答？”
桂音垂頸俯首寬厚的肩上，抿起嘴唇，“冤家，你說好不好？”又咬他的耳朵，“下趟再去上海，能帶我一起么？”
許廷彥嗯了一聲，想想說道：“我這趟沒去上海。”
沒去？桂音怔愣住，“那你在哪兒？”
“在官府。”許廷彥解釋：“鴉片消磨人志，致體枯奄奄若病夫，廣州及京城禁煙頗有建樹，周希堯奉旨來江南取締煙館，我是商會會長，自是助他責無旁貸，為不打草驚蛇，特設下迷局，以松懈席景榮警惕，這城中煙館，明的暗的半數由他經營，老奸巨滑得很，是以連你也不便明告。”
“席景榮……”桂音訝然道：“前時他還送來年禮，太過厚重被我退回了。”
許廷彥使勁親她嘴唇一下，“聰明的丫頭，幸得退回，否則我也難逃干系。”
桂音聽得有些后怕，“虧有大老爺也不允收授，否則以我人微言輕，此事不定成呢。”
“人微言輕？”許廷彥一語雙關：“我會讓你重起來。”大掌撫上肚腹不輕不重地摩挲。
桂音滿臉嬌媚地看他，噗嗤笑了起來，“二爺不累么？”
“你夫君可不是軟腳蝦。”許廷彥語意威脅：“要不要再試試？”
桂音還未答話，忽傳來謝芳的聲音：“二姨奶奶不在這兒？”
又有一人說話：“真是奇怪，她讓你來，自個倒跑了？”竟是大奶奶馮氏。
聽謝芳道：“她也是好意，讓我一起來拜這送子觀音，或許來得晚，她有事等不及，所以先走一步。”
馮氏哼哧兩下，“俗話說畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，你總覺桂音待你親，親什么呀？就曉得拿兩句中聽的話哄你團團轉，自個長長心吧！”
她繼續薄蔑道：“這里看著陳舊破落，香火不旺，想來是不靈驗的，她故意誆你來拜，自個卻未必真拜，你呢當她好意，還承她情，說句難聽話，這府里最恐你懷孕的可不是她嘛！”
又聽謝芳遲疑問：“此話從何講起？”
馮氏道：“她那樣唱戲跑江湖的什么世面沒見過，就像秋后的蚊子又野又辣，會盤算，有計謀，什么都想拔出頭，你懷上了，她肚皮沒動靜，心底止不得怎么酸呢。”
半晌后聽謝芳回：“二姨奶奶不是那樣的人。”
馮氏冷笑一聲，“是不是不是你說我說，你等著瞧吧！”催促起來：“還拜什么？老太太那邊急等開飯，去晚了可沒好話聽。”
窸窸窣窣腳步生響，沒一會兒周遭復又靜謐如初。
許廷彥凝神聽著，蹙緊濃眉，面龐浮起不愉之色。
桂音啄他薄唇一口，輕笑問：“秋后蚊子叮您啦，委實討厭得很！”
默看她神情半刻，許廷彥搖搖頭，也展顏笑起來，“又野又辣……我歡喜得很！”