“去她那里做什么？”許廷彥語氣平淡。
小翠回話：“三奶奶叫進來個打糖鑼挑子的貨郎，專賣各種稀奇精巧物件，各房奶奶都在她那兒挑揀。”
許廷彥低嗯一聲，徑自踩著木梯下樓。
許錦朝她眨眨眼睛，緊兩步隨在后面。小翠的臉騰得紅了。
馬車搖搖晃晃行駛在街道中央，天氣日趨暖和，晚上出來閑逛的爺們多起來，茶場戲院都是人，小旦唱京戲的聲兒婉婉轉轉溜進耳里。
恰路過“福鈺緣”，許廷彥命靠路沿暫停，撩袍下車進了鋪子，也就一會兒功夫，復又出來上車，沒再叫停，直至聚慶酒莊。
管事等在門廊下，見他來忙上前作揖，領著朝后院一處清凈房間去，挑簾進入，王老爺正同個氣宇軒昂的男子聊閑。
多是王老爺在說，那男子神情冷峻，抿唇慢慢吃茶，漫不經心地聽著。
忽聞簾子簇簇響動，男子這才抬起眉眼，看許廷彥走近見過禮，方沉聲呵斥：“來遲了，端得好架子！”
王老爺抹著滿額的薄汗，說是去催上酒席退出房內，這位吏部尚書謝驥謝大人渾身氣勢凜冽，著實令人生畏。
許廷彥執壺斟茶，卻是很從容道：“姍姍來遲，謝大人要拿責也輪不到我，問琳瑯去就是。”
“關她何事？”謝驥蹙眉，“她都不曉我來這里。”
許廷彥嘆息一聲，“城門失火，殃及池魚，你倆鬧別扭在京城怎樣都行，萬不該鬧到這里，鬧到我身上。”
“此話怎講？”
許廷彥正色道：“琳瑯此趟回來，倒鐵了心要嫁我似的，還跑去對桂音旁敲側擊，說些模棱兩可的話，桂音性子本就敏感自卑，怕是聽進了心里，晚間怎么哄都無用。”
“我與琳瑯的婚約早已不作數，至于如何遲遲未解，當初的話還猶在耳，謝大人心如明鏡，但我能替你們瞞得初一，終難瞞過十五，總有紙包不住火的那日。”
他頓了頓，繼續道：“我對桂音很是喜愛，而她一日不扶正，就不會對我徹底敞開心扉。琳瑯此番一通胡鬧影響甚廣，我再給謝大人些許時日，若你們任其發展不理會，那就由我出面收場，若有失謝大人和琳瑯的顏面，也是不得以而為之。”
謝驥臉色微變。
恰酒保來上席，他二人暫且無話。
許廷彥挾起清蒸鮒魚吃一口，很是鮮美，叫住酒保再蒸一條放進食盒里，他要帶回去給桂音。
謝驥聽得笑了笑，“你倒是專情得很。”他命酒保退下，斟盞三白酒吃了，方道：“我此趟回來就是要帶琳瑯走，你可有兩全齊美的好法子？”
二人商議半晌，酒也吃過三巡，許廷彥忽想起什么問道：“端王府的福錦格格，和在宮里唱戲的喬玉林，他倆的婚事可成了？”
謝驥搖頭，“福錦格格膽大包天，竟下迷藥和喬玉林成了事，倒不曾想他頗有血性，得老太后允肯出宮后，連夜就逃出京城，不曉得去了哪里。”
許廷彥默了片刻，“依端王爺的勢力，要找出喬玉林易如反掌。”
謝驥吃口酒，輕笑，“倒底是福錦格格做下的丑事，豈能張揚出去？更何況端王爺也不屑有個戲子女婿，心底是樂見其成的。”
他又添了句：“福錦格格上月嫁了工部李尚書的長子，倒也般配！”